El invento milenario que regula la temperatura sin electricidad

El sistema de Aire Acondicionado Nave es una ‘pared activa’ que puede enfriar una habitación sin consumir ni un vatio. Su diseño surgió de la mente de Yael Issacharov, una diseñadora israelí afincada en Barcelona que pensó que tenía que haber una forma mejor de enfriar una casa que usar una unidad de aire acondicionado y recibir una factura eléctrica que te destroce la cuenta corriente. Y no sólo permite un gran ahorro al no usar electricidad. Según su diseñadora, este tipo de tecnología basada en mecanismos desarrollados durante siglos en el mundo antiguo, elimina la producción de CO2. En un mundo donde los precios de la energía están disparados y el cambio climático avanza inexorablemente, parece razonable usar soluciones que nos permitan ahorrar recursos sin perder bienestar.

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Jesús Díaz

Issacharov se inspiró en la "'jarrah" palestina, un recipiente tradicional de agua potable hecho de terracota que se cuelga en una habitación para enfriar tanto el agua como el propio espacio. La arcilla de estos recipientes, que se remontan al neolítico y a la Edad de Bronce en todo el Mediterráneo, está llena de poros microscópicos. El agua se filtra por esos poros muy lentamente, evaporándose con el calor del agua. El calor se transfiere al aire y eso hace que el agua se enfríe progresivamente, de forma similar a como suda el cuerpo. Cuando la atmósfera está seca y la temperatura es alta, este proceso es muy eficiente, bajando la temperatura del agua varios grados, por lo que tradicionalmente se utiliza en muchas culturas para almacenar agua para beber durante los calurosos meses de verano.

Inspirado en una técnica milenaria

La diseñadora pensó que se podría crear una solución que utilizara este mismo fenómeno pero integrado de forma fluida con el propio edificio. "Quería que las paredes fueran activas y beneficiaran al espacio", me dice Issacharov vía chat. Fue entonces cuando encontró su segunda inspiración: el trabajo del arquitecto Hassan Fathy, que recuperó los métodos tradicionales de construcción con adobe y barro en la arquitectura egipcia moderna durante el siglo XX. A través de los milenios, las culturas tradicionales desarrollaron métodos que dieron lugar a técnicas de construcción energéticamente eficientes que proporcionan confort térmico en todas las regiones del mundo, todo ello construido con materiales disponibles localmente y, por tanto, más baratos y sostenibles. Fathy propuso utilizar estas técnicas en lugar de los métodos y materiales occidentales modernos, que provocan un despilfarro y un consumo de energía innecesarios.

Con esto en mente, Issacharov pensó que una solución ideal para enfriar una casa era convertir la ‘jarrah’ en una ‘paredes activas’, muros que tienen una función más allá de separar espacios. Su sistema Nave AC es muy sencillo. Su bloque de construcción es una baldosa de terracota formada por tubos huecos, que se asemejan a una cota de malla o un tela bajo el microscopio. El intrincado diseño se llena de agua, y este agua se enfría al evaporarse lentamente por los poros de la terracota. Un fenómeno que en España también se puede demostrar con los clásicos botijos. Durante este proceso, la propia pared se enfría también, reduciendo así la temperatura de la habitación. Según me cuenta Issacharov, con suficientes baldosas, "se puede conseguir que un espacio de cualquier tamaño tenga un "confort térmico de aproximadamente 25C y de un 30 a un 50% de humedad en el aire".

Por supuesto, el sistema debe ampliarse para habitaciones más grandes. Como el sistema es modular, se pueden montar tantas baldosas como se quiera para crear la superficie que se necesite. "Como es un sistema específico para cada lugar, la cantidad y el tamaño de las baldosas dependerá de la ubicación y el tamaño del espacio", me dice Issacharov. "Hemos desarrollado una fórmula que calcula todos los aspectos de la refrigeración del espacio con el sistema".

Ahorro en la factura eléctrica​

Issacharov — que se graduó en diseño industrial en el Instituto Tecnológico de Holon — cree que Nave podría ser una solución perfecta para ciudades de cualquier zona desértica, desde Nevada hasta Almería o las planicies de la Mancha en pleno agosto. "Funciona mejor en clima desértico", dice, donde el aire suele ser seco para impulsar la evaporación.

El precio de Nave dependerá también del tamaño y de la región. Su instalación puede ser más cara que la de muchas unidades de aire acondicionado actuales, me cuenta la diseñadora, pero ese posible coste adicional se verá rápidamente compensado por el ahorro de electricidad. Además, Issacharov cree que esto también aportará beneficios a las economías locales y al medio ambiente: "Los métodos de construcción tradicionales son más sostenibles porque tienen que utilizar lo que tienen a mano y nada más. Tenemos el privilegio de regular estos principios utilizando la tecnología que existe ahora".

Desgraciadamente, Issacharov me dice que, hasta ahora, nadie ha manifestado su interés por financiar Nave, pero está totalmente abierta a ello. Ahora mismo, afirma, está ocupada desarrollando Nave para que esté listo para un posible lanzamiento comercial. "Tenemos previsto un método de instalación para cada tipo de sistema", dice Issacharov, "y lo hemos planeado para que sea similar a los métodos existentes en el mundo de la construcción".