La Luna es mucho más antigua de lo que creíamos, según los científicos

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Hasta ahora, la teoría más aceptada por la comunidad científica para explicar la formación de la Luna era que un protoplaneta con un tamaño similar a Marte llamado Tea impactó contra la Tierra hace, aproximadamente, 4.420 millones de años. Es decir, cuando el Sistema Solar aún era extremadamente joven. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por la Universidad de Glasgow podría cuestionar esta explicación. Al menos, en lo que respecta a su precisión temporal.

La investigación ha sido liderada por la geóloga Jennika Greer y se ha centrado en unas muestras de materiales lunares traídas a la Tierra durante la misión Apolo XVII de la NASA, que fue la última de todas en llevarse a cabo (1972). La conclusión ha sido que albergan cristales sólidos con 4.460 millones de años de antigüedad, es decir, 40 millones de años más de lo que se creía y solo 80 millones de años menos que la Tierra, que se formó hace 4.560 millones de años.

En concreto, los materiales analizados han sido cristales de circón encontrados sobre la superficie lunar. Determinar su edad es relativamente sencillo, ya que al igual que sucede con el carbono 14 se conoce perfectamente su ritmo de descomposición. Al formarse, albergan en su interior grandes cantidades de uranio. Sin embargo, con el paso del tiempo, este uranio radioactivo se descompone en plomo. Por tanto, solo ha hecho falta observar la cantidad de uranio y de plomo presente en el cristal de circón para determinar su fecha de formación con bastante precisión.

Estos cristales de circón tuvieron que formarse tras la colisión de Tea con la Tierra y una vez que el océano de magna que cubría la Luna en un primer momento se enfrió. Para determinar su edad, los investigadores utilizaron una tecnología llamada 'tomografía con sonda atómica' y un espectrómetro de masas. Además, los investigadores estiman que estas muestras también ayudarán a desvelar cuánto tiempo tardó el satélite en solidificarse.