La Tierra llega hoy a su velocidad orbital máxima, ¿qué significa y qué consecuencias tiene?

No es lo mismo que te digan que ya han pasado 365 días y que celebramos un nuevo año a que te afirmen que la Tierra alcanzará, a principios de año, su velocidad orbital máxima. Pero, en esencia, ambos hechos vienen a ser lo mismo. Una vez al año, lo que le cuesta a la Tierra dar una vuelta entera al Sol, nuestro planeta se coloca en el punto más cercano al astro rey de lo que estará en el resto del ciclo.

Como explican en National Geographic, nuestro planeta “describe una trayectoria elíptica en torno al astro central del Sistema Solar, a lo largo de 930 millones de kilómetros. Una vez que llegamos al mismo punto, arranca un nuevo año a nivel astronómico”. En este mismo ciclo, la Tierra alcanza su velocidad orbital mínima, llamada afelio, que tiene lugar en verano, cuando más alejada esté del Sol. Y luego su velocidad orbital máxima, llamada perihelio, cuando alcanza su velocidad máxima y se encuentra más cerca del Sol.

TE PUEDE INTERESAR

La posibilidad de que una civilización trajera la vida a la Tierra hace 2500 millones de años

Avi Loeb

La velocidad orbital es, sencillamente, qué tan rápido va un cuerpo celeste alrededor de su órbita. Este año, nuestro planeta acelerará un promedio de 3.420 kilómetros por hora hoy, miércoles 4 de enero, sobre las 16:00 hora española, alcanzando 111.000 kilómetros por hora, su velocidad máxima este ciclo. En ese momento, la Tierra estará a cinco millones de kilómetros más cerca del Sol de lo que lo está durante el afelio. Parece mucho, pero hay que tener en cuenta que la distancia aproximada de la Tierra al Sol durante todo el año es de 150 millones de kilómetros.

La Tierra y la segunda ley de Kepler

Todos los días, la Tierra avanza a un promedio de 107.280 kilómetros por hora en su trayectoria alrededor del Sol. Esta velocidad promedio es lo que le permite dar la vuelta al Sol en 365 días (o 366 días para ajustar cada cuatro años). Cada planeta mantiene una velocidad que puede ir variando día a día. Ya en el siglo XVI, el astrónomo y matemático Johannes Kepler se dio cuenta de que los cuerpos celestes se aceleraban al acercarse al Sol. Proporcionalmente, se ralentizaba cuanto más lejos estuviesen del astro rey. Esta es la llamada segunda ley de Kepler.

La 2.ª ley de Kepler explica por qué la Tierra se acelera cuanto más cerca esté del Sol

Kepler enunció sus tres leyes de Kepler para dar explicación de manera matemática al movimiento de los planetas y sus órbitas alrededor del sol. Los otros planetas del sistema solar también tienen sus puntos de perihelio y afelio. Estas teorías de Kepler nos han acompañado, con mayores o menores modificaciones, hasta el día de hoy en nuestros estudios científicos.

En conclusión, alcanzar la velocidad orbital máxima se trata de un fenómeno natural y recurrente, que no debería preocuparnos, ya que no tiene consecuencias visibles en nuestro planeta más allá que el pasar de los días. Nos debería preocupar que la Tierra, por cualquier motivo, dejase de comportarse como lo lleva haciendo desde hace millones de años.