Un avión tirando de otro: la nueva y curiosa forma de que los pedidos 'online' lleguen más rápido

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En un mundo globalizado como el nuestro, es mucho el cargamento que se mueve a diario por tierra, mar y aire para que los productos lleguen hasta los consumidores, y más aún ahora con el boom del comercio online, que nos permite comprar fácilmente incluso desde países diferentes. Pero en el caso de las cargas aéreas, actualmente hay importantes obstáculos, principalmente la enorme cantidad de combustible que requiere, que no solo produce costes altos sino que, aún peor, genera una importante contaminación.

Sin embargo, la tecnología avanza, y las mentes más brillantes dan con ingeniosas ideas en forma de soluciones. Para afrontar esta cuestión, una compañía estadounidense llamada Aerolane está creando considerables expectativas con su proyecto Aerocart, del cual informa Bloomberg: consiste en utilizar una especie de planeadores de carga, que irían a remolque de los aviones principales. De esta forma, trasladarían al aire el habitual sistema que utilizan los vehículos pesados de carga en carretera para transportar cargamento en remolques.

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Los pronósticos de Aerolane para el método que plantean son muy optimistas: aseguran que de esta manera podría ahorrarse hasta un 65% de combustible al transportar cargamento aéreo. Si esto se acaba haciendo realidad, o incluso si consiguen acercarse un poco a semejante cifra, estaríamos hablando de un antes y un después en el transporte de mercancías por aire.

¿A partir del año que viene?

Hasta ahora, Aerolane ha logrado recaudar 11,5 millones de dólares en financiación (unos 10,6 millones de euros), y está llevando a cabo pruebas en un antiguo aeródromo militar del estado de Texas. De momento han hecho pruebas con planeadores de tres toneladas de capacidad, pero planean probar unidades de diez toneladas.

El objetivo de la compañía es comercializar su sistema Aerocart a partir del año que viene, pero aún necesitan la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, la autoridad que se encarga de regular la aviación civil en el país.

Aerolane está haciendo pruebas con el sistema, que planea comercializar el próximo año

Además, también necesitarán encontrar clientes e inversores, para lo cual Todd Graetz, cofundador de Aerolane, trata de poner de relieve las ventajas del sistema, y ha recordado que su éxito ya ha sido comprobado en otros momentos de la historia. "Simplemente estamos desempolvando algunos de los conceptos más probados de la historia de la aviación y modernizándolos con tecnología actual", ha dicho a Bloomberg.

Y es que el sistema de planeadores a remolque de los aviones ya se usó en la Segunda Guerra Mundial para transportar soldados y armamento militar. Pero con la tecnología actual, los planeadores serían autónomos, el rendimiento podría ser mucho mayor y puede aplicarse con altas expectativas en el cargamento aéreo. Además, la compañía asegura que un mismo avión podría llevar a remolque más de un planeador a la vez, maximizando aún más los beneficios y el ahorro. Y también hacen una curiosa comparación: dicen que se inspiran en el movimiento de los pájaros para lograr los movimientos más eficientes del sistema Aerocart en el aire.