¿Qué es el UHD y en qué mejora la televisión TDT con el apagón?

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El 14 de febrero de 2024 es la fecha límite elegida para proceder al “apagado” de todos los canales de la TDT que todavía emiten en baja definición (SD o Small Definition). Con este término hacemos referencia a las cadenas que retransmiten sus imágenes con una resolución inferior al estándar HD (1.280 x 720 píxeles o, simplemente, “720p”). Solo el ente público RTVE, que abarca La 1, La 2, Clan, 24 Horas, Teledeporte y TVE Internacional, ha adoptado la medida con antelación. Eso sí, no el día inicialmente previsto, debido a una serie de problemas no especificados.

El caso de RTVE es especialmente significativo, ya que será la primera en ofrecer un canal con emisiones regulares en ultra alta definición (UHD o Ultra High Definition). Es decir, en 4K. El canal ha recibido el nombre de La 1 UHD y está disponible en todos los televisores que admitan este estándar de resolución (3.840 x 2.160 píxeles o “2160p”) desde el pasado 11 de febrero de 2024.

Sin embargo, en El Confidencial sabemos que no todo el mundo tiene claro qué implica el estándar UHD ni en qué mejora exactamente la alta definición a la resolución utilizada en la actualidad por la mayoría de emisoras de la TDT. Esto se debe, fundamentalmente, a que se trata de conceptos técnicos a los que muchas veces no prestamos demasiada atención, pero que marcan en buena medida la satisfacción durante la experiencia de visionado.

¿Qué es el UHD?

Como ya hemos dicho, UHD son las siglas de Ultra High Definition o “ultra alta definición”. Se trata de un concepto utilizado para denominar todos los estándares de resolución de imagen que igualan o superan los 3.840 x 2.160 píxeles. Engloba el 4K, que implica que la pantalla del televisor posee una resolución horizontal de alrededor de 4.000 píxeles, y el 8K, si bien es cierto que esta última tecnología no goza de demasiada implantación todavía en el mercado.

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F. Garay

Un televisor 4K posee en torno a 8,3 millones de píxeles. Debemos tener en cuenta que los píxeles son pequeños puntos de luz que trabajan de forma individual, pero que se sincronizan en la pantalla para formar una imagen. Como es obvio, cuanto más elevado sea el recuento de píxeles que posee un dispositivo, mayor será la calidad de la imagen reproducida. Esta densidad recibe el nombre de resolución.

Para hacernos una idea, los televisores 4K poseen cuatro veces más píxeles que los televisores Full HD (1.920 x 1.080 píxeles o “1080p”). Asimismo, multiplican por nueve la resolución de los televisores HD 720p. La mejora en la calidad del visionado se nota más conforme mayor es la pantalla. En la siguiente ilustración ofrecida por Samsung puede apreciarse perfectamente la diferencia entre la calidad de una imagen Full HD y UHD en un televisor de 65 pulgadas.

Cuando los televisores 4K UHD llegaron al mercado, la variedad de contenidos audiovisuales disponibles en este formato eran muy escasos. Sin embargo, en la actualidad todas las plataformas de vídeo en streaming los ofrecen (Netflix, HBO Max, Prime Video...). Gracias a La 1 UHD, también tendremos la posibilidad de aprovechar las ventajas de este estándar de resolución al ver la TDT.

Pero ¿todos los canales de la TDT emitirán en 4K?

Desgraciadamente, no. Es más, solo La 1 UHD efectuará emisiones regulares en 4K (lo lleva haciendo desde el pasado 11 de febrero de 2024, aunque inició sus retransmisiones esporádicas con motivo de la celebración de la Copa del Mundo de Fútbol Masculino de Qatar 2022). En este sentido, el Real Decreto 16/2023, que es el que establece la obligatoriedad de suprimir los canales SD, solo especifica que las cadenas han de dar el salto al HD.

Solo La 1 UHD emitirá regularmente en 4K dentro de la nueva TDT española

Por tanto, los canales que actualmente hay disponibles en la TDT solo están obligados a empezar a emitir sus contenidos con un estándar HD 720p, que como dijimos antes, ofrece un nivel de resolución nueve veces inferior al 4K UHD. Es cierto que la puerta a la mejora en la calidad de imagen queda abierta, pero no está previsto que Antena 3, LaSexta, Cuatro o Telecinco, así como el resto de emisoras vinculadas a ellas, adopten este formato de manera inminente.

Esto quiere decir que, aunque la calidad de la imagen de los canales de la TDT mejore a partir del 14 de febrero de 2024, no será posible aprovechar todas las ventajas de los televisores 4K, salvo sintonizando La 1 UHD. Ni siquiera las proporcionadas por las pantallas Full HD 1080p. Algo que demuestra que la televisión digital terrestre española todavía tiene que mejorar mucho para ponerse a la altura de las disponibles en los principales países europeos.