Lluvia de estrellas de las leónidas: cuándo ver mejor el máximo

• Un nuevo satélite más brillante que cualquier estrella arruinará el cielo nocturno
• El curioso objeto que orbita la Tierra y se puede ver con un simple telescopio

Todos los años, entre el 6 y el 30 de noviembre, se produce la lluvia de estrellas leónidas. Un evento astronómico que se puede apreciar a simple vista y que, aunque no sea tan impresionante como las perseidas, es de gran interés. Solo hace falta buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, tumbarse en el suelo boca arriba y tener un poco de paciencia para contemplarlas. Proceden del cometa 55P/Tumble-Tuttle y suele producir entre 10 y 20 meteoros por hora.

Los astrónomos consideran que el 2023 será uno de los mejores años para observar las leónidas. En concreto, el pico máximo de esta lluvia de estrellas otoñal se producirá cuatro días después de la luna nueva, que tuvo lugar el pasado 13 de noviembre. Esto quiere decir que el momento ideal para contemplarla sucederá esta noche (madrugada del 17 al 18 de noviembre). Así lo ha informado también el Planetario de Madrid.

Si bien es cierto que las estrellas fugaces serán visibles durante toda la noche, el pico máximo de actividad se registrará en torno a las 6:33 horas en la España peninsular. El Planetario de Madrid estima que, en ese momento, la intensidad del fenómeno llegará a los 15 meteoros por hora, los cuales viajarán a una velocidad de 70 m/s (252 km/h). Por tanto, también es buena idea madrugar en lugar de trasnochar.

Para observar las leónidas habrá que dirigir la mirada a la parte superior de la constelación de Leo (de ahí su nombre). Los astrónomos recomiendan no utilizar ningún instrumento óptico (telescopios o prismáticos) para observar el evento. No olvidemos que 55P/Tempel-Tuttle fue descubierto en 1865 y que posee un período orbital de 33,2 años. Esta lluvia de estrellas se produce siempre por estas fechas porque la Tierra atraviesa un anillo repleto de fragmentos desprendidos como consecuencia de anteriores pasos del cometa cerca del Sol.