Así es el nuevo implante que permite tratar la depresión sin tocar el cerebro

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Sucedió a principios de año, pero acaba de hacerse público a través del portal Bloomberg. Un equipo quirúrgico del Baylot St. Luke's Medical Center de Houston ha conseguido implantar con éxito en dos personas un dispositivo del tamaño de un guisante fabricado por la startup Motif Neurotech Inc. De este modo, la compañía parece haber adelantado en la carrera al negocio de Elon Musk en el sector, Neuralink Corp.

Los implantes cerebrales que eliminan los síntomas de la depresión se conocen desde algún tiempo e, incluso, han sido probados de forma satisfactoria. Sin embargo, la operación necesaria para su uso entrañaba una serie de riesgos importantes. Al fin y al cabo, tenían que estar en contacto directo con el cerebro y poseían un tamaño bastante elevado. Es en estos aspectos donde el invento de Motif Neurotech resulta más innovador.

Como dijimos antes, el tamaño del dispositivo es similar al de un guisante. Además, se coloca en la duramadre, que es la meninge más externa destinada a proteger el sistema nervioso central. Es gruesa, tiene una estructura fibrosa y, lo más importante, se encuentra adherida a la pared craneal. Por tanto, aunque es necesario realizar un orificio en el cráneo para su colocación, no entra en contacto con los tejidos cerebrales más delicados.

Todavía falta para que esté disponible

Las conclusiones obtenidas del experimento serán publicadas a lo largo de esta semana en bioRxiv para que puedan ser revisados por pares. Sin embargo, Jacob Robinson, director ejecutivo de Motif Neurotech, se muestra entusiasmado con ellas. Ha llegado a afirmar que lo que empezaron siendo “ideas descabelladas” están empezando a dar “los resultados que todos soñamos”.

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Sin embargo, la tecnología aplicada por esta startup y por otras similares está lejos de ser comercializada, ya que los costes de fabricación son todavía muy altos y el proceso de aprobación regulatoria será bastante largo. Además, la empresa no espera comenzar el estudio de viabilidad y la fase I de sus ensayos clínicos hasta principios de 2025.

El implante de Motif también cuenta con un sistema para abastecerse de energía muy singular. Está basado en la magnetoelectricidad, lo que ha permitido reducir su tamaño en gran medida. Para cargarlo solo hace falta utilizar una gorra especial durante 20 minutos al día, aproximadamente. Esta sencilla acción le proporciona la autonomía suficiente para 24 horas de uso.