El fin de las cuentas compartidas no frena a Netflix: acaba de batir récord de suscriptores

Netflix alcanzó los 232,5 millones de suscriptores durante el primer trimestre de 2023, un 4,9 % más que en el mismo periodo del año pasado, a pesar de haber implementado una política para controlar el uso de cuentas compartidas entre los usuarios. Se trata del mayor número de abonados en la historia de la compañía, que alcanzó unos ingresos de 8.162 millones de dólares, un incremento del 3,7 % con respecto al primer trimestre del ejercicio anterior.

Asimismo, el beneficio neto al inicio de 2023 fue de 1.305 millones de dólares, frente a los 55 millones que se embolsó la compañía en el periodo que cerró 2022. Los resultados, publicados este martes, eran muy esperados por los inversores porque suponían el primer balance de la empresa después de restringir las cuentas compartidas, extender a más países su modelo de suscripción con publicidad y a precio reducido, y tras la dimisión del cofundador Reed Hastings como director ejecutivo.

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Por su parte, el número de nuevos abonados en este trimestre ascendió a 1,75 millones de usuarios, un crecimiento lejano al experimentado al cierre de 2022, cuando la plataforma incorporó más de 7,6 millones de suscriptores. Sin embargo, a pesar de que el crecimiento se ralentizó, en parte por la férrea competencia de otras plataformas como Prime Video y Disney+ en un mercado ya de por sí saturado, Netflix continuó su expansión.

De hecho, las suscripciones en Estados Unidos y Canadá aumentaron un 8% con respecto al mismo periodo del año anterior y en Latinoamérica lo hicieron en un 7%, consagrando a la región como uno de los principales nichos de la plataforma. En una carta a sus accionistas, el servicio de streaming informó que "el año empezó bien" porque continúan siendo "líderes", pero que siguen trabajando con el "objetivo" de seguir atrayendo a "grandes creadores" para "construir un negocio de éxito".

Todo esto ocurre en un contexto en el que una de las principales incógnitas era saber cómo acogería el público el veto a las cuentas compartidas y el nuevo modelo con publicidad, y rebajado de precio, del que Netflix dijo que ha traído "buenos resultados". "Dados los buenos resultados actuales, especialmente en EEUU, estamos mejorando nuestra experiencia publicitaria con una mejor calidad de vídeo para atraer a un mayor número de consumidores", indicó la compañía en la carta remitida este martes. En concreto, han aumentado la resolución de 720 a 1080p, algo que ya está disponible en algunos países, incluido España.

Este formato, que fue testado en diversos países latinoamericanos, debutó en diciembre con un costo medio de siete dólares en Estados Unidos, Canadá y Europa (en España, 5,49 euros al mes). Poco después, llegaría a otros mercados de América Latina, Oriente Medio, África subsahariana y Asia, donde la empresa decidió reducir los precios de sus planes para poder mantener el aumento de suscriptores. Sea como sea, lo cierto es que las cuentas de Netflix reflejan que han conseguido suplir la diferencia de precio respecto a la suscripción convencional con los ingresos por anuncios.

Con más de 232,5 millones de abonados, Netflix sigue siendo el servicio de streaming líder en el mundo, seguido de Prime Video, con 200 millones, y Disney, con 165 millones aproximadamente entre todas sus plataformas: Disney+, Hulu, Star y ESPN+.

Cierre del servicio de alquiler de DVD a domicilio

Además, Netflix ha anunciado el cierre a finales de año de su servicio de alquiler y distribución postal de series y películas en DVD, origen de la compañía hace 25 años y que seguía ofreciéndose a través de DVD.com. "Después de una carrera increíble de 25 años, hemos decidido liquidar DVD.com a finales de este año", confirmó Ted Sarandos, coconsejero delegado de Netflix, añadiendo que los últimos DVD serán enviados por la compañía el 29 de septiembre de 2023.

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En el ejercicio 2022, el negocio de DVD reportó a Netflix unos ingresos anuales de 145,69 millones de dólares (133 millones de euros), una cifra apenas representativa del 0,5% de la facturación de la multinacional. Según los datos de la compañía, a lo largo de estos años el servicio ha distribuido más de 5.200 millones de DVD, siendo Beetlejuice, de Tim Burton, el que inauguró el servicio en marzo de 1998, mientras que Un sueño posible, película protagonizada por Sandra Bullock, fue el título más popular del catálogo. "Esos sobres rojos icónicos cambiaron la forma en que las personas veían las series y películas en casa, y allanaron el camino para el cambio al streaming", destacó Sarandos.