Hallan por qué las dietas bajas en calorías previenen algunos tipos de cáncer

Un consorcio internacional, en el que participan investigadores españoles, ha descubierto el motivo por el que las dietas bajas en calorías previenen la formación de tumores provocados por agentes externos, los denominados carcinógenos. Según ha explicado a Efe Plácido Navas, quien ha dirigido al equipo español, del Centro Andaluz de Biología de Desarrollo (centro mixto del CSIC y la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla), el trabajo ha servido para identificar el agente que media en el proceso de prevención de estos tumores: el factor de transcripción Nrf2.

La investigación, cuyas conclusiones se publican mañana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela que este factor de transcripción está implicado en la acción que ejercen las dietas hipocalóricas contra la formación de los carcinógenos. Para averiguarlo, los científicos ensayaron en ratones y compararon la respuesta de ejemplares desprovistos del factor Nrf2 con la de otros "silvestres", que sí lo poseían. De este modo, comprobaron que el daño celular que provocaban los dos modelos carcinógenos empleados por los investigadores (DMBA y TPA) era reparado en el organismo de los ratones que sí disponían de Nrf2 y no en el que no contaban con él.

El científico ha señalado que los resultados del trabajo son extrapolables a otros agentes externos que causan tumores -tales como el benceno, el arsénico o el tabaco- y ha añadido que abre la vía al diseño de fármacos que partirían de esa ruta metabólica para prevenir la formación de este tipo de tumores. Asimismo, los investigadores han descubierto que el efecto antienvejecimiento que propician las dietas hipocalóricas no se debe, sin embargo, a la acción de este factor estudiado. "La restricción calórica provoca diversos mecanismos intracelulares, muchos de los cuales no han sido identificados todavía, y en los que no sólo interviene Nrf2", ha apuntado Navas, quien ha incidido en la "complejidad" del proceso.

Esta investigación, que ha sido dirigida por científicos del Instituto Nacional del Envejecimiento de Baltimore (EEUU), sigue la línea de trabajos anteriores, en los que se había precisado que una dieta baja en calorías, no sólo previene contra la formación de tumores provocados por agentes externos, sino que además propicia un efecto antienvejecimiento.