Pakistán eleva la cifra de muertos en el terremoto a cerca de 48.000

Casi 48.000 personas murieron y otras 67.000 resultaron heridas a causa del seísmo del día 8 en Pakistán, según la última actualización ofrecida por el Gobierno paquistaní. Las autoridades locales de Cachemira y North West Frontier, las provincias más afectadas, creen que la cifra de muertos por el terremoto del día 8 se acercará a las 80.000, pero esto no ha sido confirmado por el Gobierno central. El general Farooq Ahmad Khan, responsable nacional de la respuesta ante el desastre, aseguró el miércoles que de momento se ha confirmado el fallecimiento de al menos 47.700 personas y heridas de otras 67.000.

Previamente, Asif Iqbal Daudzai, ministro de Información de North West Frontier, declaró a la cadena GEO TV que en esa provincia murieron casi 38.000 personas y resultaron heridas más de 23.000.

Más de 40.000 personas habrían fallecido además en la parte paquistaní de Cachemira, según dijeron esta semana las autoridades de ese territorio.

En la Cachemira paquistaní estuvo el epicentro del devastador terremoto del pasado día 8, que alcanzó los 7,6 grados en la escala de Richter y se sintió una franja de países que van desde Afganistán hasta Bangladesh.

Desde entonces, la cifra de muertos no ha hecho más que crecer y de momento las estimaciones siguen siendo provisionales.

La OTAN movilizó el miércoles a aviones de su Fuerza de Respuesta Rápida (NRF) en ayuda de Pakistán, mientras espera la luz verde política de los Estados miembros para poner en marcha un plan más ambicioso para socorrer a los damnificados por el terremoto del pasado día 8.

En respuesta a una petición de la ONU, cinco aviones Hércules C-130 de la NRF trasladarán desde la base turca de Incirlik en los próximos 10 a 15 días 960 toneladas de suministros de la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados, almacenados en Turquía.

Así lo anunció por video-conferencia en una rueda de prensa en el Cuartel general aliado en Mons (sur de Bélgica) el vice almirante estadounidense John Stufflebeem, jefe del mando conjunto aliado en Lisboa, que desde julio pasado dirige por un año la NRF.

Los cuatro primeros aviones - de Francia, Reino Unido, Italia y Grecia- despegaron con tiendas de campaña, mantas y estufas, y se espera la llegada del primero de ellos a Islamabad hoy por la mañana, según Stufflebeem.

Pero el vice-almirante señaló que la ayuda internacional se acumula en los aeropuertos paquistaníes y son necesarios helicópteros ligeros para distribuirla a los lugares de difícil acceso en las montañas del Himalaya y del Hindu Kush, donde la población está aislada tras el terremoto.

"Disponemos de muy pocos de estos helicópteros en la NRF", reconoció, y dijo que será necesario pedirlos a los países miembros.

Tenemos un auténtico problema para conseguir helicópteros, ya sean para Pakistán o Afganistán", indicó por su parte en la rueda de prensa el comandante supremo aliado para Europa, general James L. Jones.

Jones destacó que éstos son aparatos caros y fundamentales en las misiones de la OTAN, pero "si las autoridades (paquistaníes) y el comandante de la operación dicen que los necesitamos, los pediremos".

El nuevo puente aéreo abierto el miércoles viene a añadirse al establecido por la OTAN el pasado día 11, que ha permitido el envío de ayuda proporcionada por los países miembros y sus asociados en aviones Boeing 707 de la flota de AWACS de la Alianza con base en Geilenkirchen y desde la base estadounidense de Ramstein, ambas en Alemania.

Aviones de la NRF - la fuerza de elite de la OTAN con un componente terrestre, marítimo y aéreo capaz de ser desplegada con rapidez en casos de crisis - fueron utilizados por primera vez para llevar ayuda a los damnificados por el huracán Katrina el mes pasado.