Este es el obrero al que los medios han citado más de 1.000 veces: "Me han vetado"

Se llama Gregory F. Packer, pero todo el mundo lo conoce como Greg Packer. Solo con buscar su nombre en Google nos podemos hacer una idea de la presencia mediática de este encargado de mantenimiento de carreteras. Packer, ya retirado, cuenta con su propia página en Wikipedia por un logro que poco tiene que ver con su trabajo: desde 1995 ha aparecido en periódicos, revistas e informativos como un hombre de a pie que da su opinión sobre un evento noticioso. Y lo ha hecho en tantas ocasiones que ha terminado bautizado como “el hombre más citado del mundo”.

El Papa Juan Pablo II, la muerte de la princesa Diana, la técnica de los New York Yankees, las memorias de Hillary Clinton o el lanzamiento del nuevo libro de 'Harry Potter'. No hay tema del que Greg Packer no sea capaz de dar una opinión que luego no acabe plasmada en un medio masivo. En total, ha sido citado más de 1.000 veces, ya sea en New York Daily News, New York Post, Newsday o Associated Press. Ahora, The Atlantic ha querido contar su historia.

Un iPhone, cuatro presidentes y Ringo Starr

“La primera vez que vi mi nombre impreso no podía creer que hubiera llegado a un periódico grande. Me hizo sentir que había conseguido algo”, cuenta en un vídeo realizado por The Atlantic. ¿Pero cómo ha logrado ser el hombre más citado? Packer confiesa que, tras haberse jubilado, tiene tiempo de sobra para dedicarse a asistir a eventos importantes a tiempo completo. “Se trata de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado y saber dónde van a hacer su trabajo los periodistas”, explica el veterano, cuya estrategia para llamar la atención es colocarse en la primera fila. “Y ser yo mismo y enseñar lo feliz que estoy”, continúa.

Pero las hazañas de Greg Packer no se resumen en ver su nombre en periódicos y su rostro en informativos. “He conocido a cuatro presidentes y dos papas y he estado en dos Super Bowls”, explica Packer, que además puede presumir de haber coincidido con Mariah Carey, Ringo Starr, el exbaloncestista Dennis Rodman o el cantante Garth Brooks.

Al hombre más citado del mundo también se le atribuye otro título: ser el primero en comprar un iPhone en la Apple Store de la Quinta Avenida de Nueva York en 2007. “Acampé fuera durante toda una semana solo para ser el primero. Quería ver cómo era el móvil y también estaba interesado en la atención de los medios”, confiesa. Además en 2012, según Los Angeles Times, fue de los primeros en llegar a la parte reservada para el público en el funeral de Whitney Houston.

El final de una leyenda

El placer culpable de Packer iba bien hasta que la agencia Associated Press descubrió el pastel. “El señor Packer está claramente ansioso por ser citado. Vamos a ser ansiosos nosotros también… para encontrar a otras personas a las que citar”, escribían en un comunicado. “Enviaron una nota a todos sus periodistas diciéndoles que no me citaran nunca más en ninguna de sus publicaciones”, ríe Packer, aunque opina que es “horrible” que los reporteros se metan en problemas por citarle. “Si soy su fuente para una entrevista no veo cuál es el problema. Lo que hago no es solo ayudarles a hacer su trabajo, sino también ayudarme a mí a decir a mi familia y amigos dónde he estado”.

Si soy su fuente para una entrevista no veo cuál es el problema, les ayudo a hacer su trabajo

Aunque su peculiar afición haya sido descubierta, Packer todavía se las arregla para aparecer en nuevas publicaciones. “Los compradores de los libros de 'Harry Potter' eran en su mayoría fans locales, como Greg Packer de Long Island, de 41 años, que admitió que aún no había leído los anteriores volúmenes”, escribió el Epoch Times en 2005. Una de sus citas más recientes fue en 2016 para la revista Time, durante el homenaje a John Lennon en Nueva York: “Con todo lo que está pasando en el mundo, necesitamos escuchar el mensaje de John sobre la paz y el amor, y más entendimiento y aceptación en el mundo”.