Un cohete de Hamás logra paralizar las conexiones aéreas con Israel

Al menos tres aerolíneas estadounidenses y seis europeas suspendieron ayer de manera temporal las conexiones con Israel, después de que un cohete impactase a 1,6 kilómetros de las pistas de aterrizaje del aeropuerto internacional de Ben Gurion y alcanzara el patio de una casa en Yehud, la localidad más cercana al aeródromo. El proyectil, que según medios israelíes fue lanzado por milicianos palestinos, hirió de manera leve a dos civiles. Se trata del primero que alcanza la gran área metropolitana de Tel Aviv (conocida como Gush Dan) en las dos semanas que dura el conflicto.

La primera compañía aérea en tomar medidas fue Delta Airlines, que incluso desvió hacia París un vuelo procedente de Nueva York que estaba a punto de aterrizar en Israel. Posteriormente se sumaron United Airlines y American Airlines. Tras algunos titubeos iniciales, también cancelaron sus vuelos Lufthansa, Air-France, la holandesa KLM, Air Berlin, Norwegian Air y Scandinavian Airlines. Otras, como British Airways, mantienen por ahora sus vuelos al considerar que no hay peligro. “Hemos tomado esta decisión por la seguridad de los pasajeros y la tripulación, aunque no hay actualmente ninguna alerta relevante de las autoridades”, informó en un comunicado Lufthansa, compañía que opera 10 vuelos semanales.

Por su parte, ninguna de las dos compañías españolas que vuelan en la región (Iberia y Vueling) modificó sus operaciones. De hecho, el Sindicato de Tripulantes Auxiliares de Vuelo de Líneas Aéreas (STVLA) presentó sendas denuncias ante el Ministerio de Trabajo que denunciaban que estas empresas habían “impuesto” a sus empleados trabajar en circunstancias que no garantizan la seguridad, tanto en el tiempo de vuelo como en los tiempos de escala.

Uno de los aeropuertos más transitados del mundo

El Gobierno israelí se esfuerza ahora por tranquilizar a aerolíneas y pasajeros, particularmente alerta desde que la semana pasada un avión de Malaysia Airlines fuese derribado con 298 personas a bordo en el este de Ucrania. Lo que argumenta Israel es que su sistema anti-proyectiles, la llamada Cúpula de Hierro, es capaz de proteger el aeropuerto de Ben Gurion de los cohetes palestinos. En las dos semanas de crisis, insisten, se ha mostrado eficaz en un 90 por ciento de los casos y la zona del aeropuerto tiene una cobertura especial de este “paraguas” protector.

Países que las aerolíneas de EEUU evitan sobrevolar (Washington Post)

El aeropuerto, uno de los más blindados del planeta, se encuentra a unos 25 kilómetros al sureste de Tel Aviv y a 60 de la Franja de Gaza. Es también uno de los más transitados del mundo, con 14 millones de pasajeros anuales (en un país de 8 millones de habitantes). Es más: se calcula que Ben Gurion es lo primero que vieron al llegar a su actual patria cerca del 30 por ciento de los israelíes, inmigrantes que arribaron en avión. “Sigue siendo seguro aterrizar y despegar y no hay ninguna amenaza para los aviones o los pasajeros”, insistió el ministro de Transportes, Yisrael Katz.

Aunque la Casa Blanca rebajó importancia al asunto y dijo que ninguna institución de EEUU estuviese implicada en la cancelación de vuelos, lo cierto es que la Autoridad Federal de Aviación americana (FAA, por sus siglas en inglés) envió un comunicado a todas las compañías del país en el que se les pidió que no volasen desde ni hacia el aeropuerto de Ben Gurion en un plazo de 24 horas a causa del “potencial peligro creado por el conflicto armado entre Israel y Gaza”. La mayoría de las aerolíneas afectadas se limitaron a informar de que las rutas permanecen cerradas “hasta nuevo aviso” y de que los pasajeros afectados podrán cambiar sus billetes o cancelarlos sin coste alguno.