El primer día del cónclave reduce los favoritos a sólo cuatro candidatos

Los 115 cardenales electores se han encerrado a las 17.34 horas en la Capilla Sixtina para elegir al 266 Papa de la Iglesia Católica y sucesor de Benedicto XVI, después de que el Maestro de Ceremonias, el monseñor Guido Marini, haya pronunciado el 'Extra Omnes' a las 17.31 horas. Poco más de dos horas después, la 'fumata negra' confirmaba lo esperado: no hay un claro favorito que logre concitar el apoyo de los 77 cardenales electores (una mayoría de dos tercios) que son necesarios para proclamarse Papa. La de hoy ha sido una jornada para perfilar los tres o cuatro nombres que, como punto de partida, tienen más posibilidades de ser elegidos como el Pontífice número 266 de la historia.

A partir de mañana el ritmo del cónclave se precipitará con cuatro votaciones diarias, dos cada mañana y otras dos cada tarde, por lo que, si todo va bien y el consenso se alcanza pronto, cosa que ahora mismo está en duda, podría haber Papa antes del fin de semana.

La idea es que para esta noche pueda haber ya una quiniela definida y muy plausible de tres y cuatro candidatos entre los que podría haber uno o dos de América del Norte -y para ello suenan los nombres de Marc Ouellet (69 años), cardenal arzobispo de Quebec;Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York;Donald Wuerl, cardenal arzobispo de Washington, y Sean O'Malley, Boston; uno de América del Sur, el brasileño Odilo Pedro Scherer (63 años), arzobispo de Sao Paulo y que cuenta con el apoyo explícito de la actual Curia romana y, por último, alguien en representación y apoyo de Europa como el arzobispo de Milán, Angelo Scola (71 años) con gran apoyo en Europa. La principal batalla se prevé entre estos dos candidatos, aunque ninguno ha logrado concitar de momento, más de unos 40 votos. En el caso de empate, podrían surgir otras alternativas como el mexicano Francisco Robles Ortega, el húngaro Péter Erdo o el austriaco Christoph Schönborn.

El cardenal decano ha oficiadoesta mañana la misa votiva 'Pro eligendo Romano Pontifice', a la que han asistido los 115 cardenales electores, el Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede y miles de fieles. En ella,Angelo Sodanoha hechoun "fuerte llamamiento" a la unidad en la Iglesia, en un momento en el que la división en diferentes facciones parece evidente entre los propios purpurados. "Les exhorto a comportarse de manera digna, con toda humildad, mansedumbre y paciencia, soportándose recíprocamente con amor, tratando de conservar la unidad del espíritu a través del vínculo de la paz", ha señalado Sodano, echando mano de la carta a los Efesios del apóstol Pablo, "que empieza con un fuerte llamamiento a la unidad eclesial", ha añadido.

El cónclave comenzará, puntualmente, a las 16.30 horas. Un cuarto de hora antes, los 115 cardenales, están convocados en la capilla Paulina desde la que se dirigirán en procesión hasta la célebre Sixtina. Tras el canto del "Veni Creator Spiritus", con el que invocarán la ayuda del Espíritu Santo, procederán al juramento por el que se comprometerán a mantener el secreto de todo lo que se diga o haga durante las jornadas de elección bajo pena de excomunión. Después, el Maestro de Ceremonias Pontificias, Guido Marini, pronunciará la frase “extra omnes” y todos los ajenos al cónclave saldrán de la Capilla. Antes de comenzar a votar está prevista una meditación por parte del octogenariocardenal maltés Prosper Grechsobre los problemas de la Iglesia y la elección del Papa.

El portavoz de la Santa Sede, Federico Lombardi, explicó ayer que el prefecto de la Casa Pontificia, el arzobispo Georg Ganswein, que es a la vez secretario particular de Benedicto XVI, también asistirá a la ceremonia de comienzo del cónclave, como establece la normativa de la Iglesia. Ganswein ha expresado su deseo de seguir sirviendo al Papa emérito, Joseph Ratzinger, en Castel Gandolfo, donde vive con él desde el pasado 28 de febrero, aunque se pondrá a disposición también del nuevo Obispo de Roma.

La constitución apostólica Universi Dominici Gregis establece que, después de tres días de escrutinios sin resultados positivos, las votaciones se suspendan durante un día para hacer una pausa de oración y coloquio entre los votantes. Benedicto XVI fue elegido el 19 de marzo de 2005 en la cuarta votación; Juan Pablo II el 16 de octubre de 1978 en la octava y Juan Pablo I el 26 de agosto de 1978 en la cuarta. Sobre cuánto tiempo durará el cónclave, ningún cardenal se atreve a responder, aunque una gran mayoría espera que sea breve.

En esta ocasión, sin embargo, la atención se centra no sólo en el perfil del futuro Pontífice o en la nacionalidad del mismo, sino que también se ha especulado mucho sobre los posibles nombres que acompañarán al futuro Papa como secretarios del Estado Vaticano. En caso de que el futuro Obispo de Roma no fuera italiano, suenan con fuerza los nombres de dos cardenales de esa nacionalidad para ese puesto: por un lado, Mauro Piacenza, actual prefecto para la Congregación para el Clero, y el cardenal Leonardo Sandri, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales.

La última reunión previa, centrada en la banca vaticana

Ayer, por otro lado, se celebró en el Vaticano la décima y última reunión previa de la congregación de cardenales que se centró, tal y como explicó Lombardi, sobre el Instituto para las Obras de Religión (IOR), conocido como el Banco del Vaticano. Lombardi señaló que la información sobre el IOR se enmarcaba en la ofrecida en anteriores reuniones sobre la situación económica de la Santa Sede, como establece la normativa de la Iglesia.

La Constitución Apostólica Pastor Bonus sobre la Curia Romana establece que durante la Sede Vacante (tiempo que transcurre desde que un papa fallece o renuncia y hasta que se elige al sucesor) el camarlengo debe informar al Colegio Cardenalicio sobre el estado patrimonial y económico de la Santa Sede.

Bertone es presidente de la comisión cardenalicia encargada de la vigilancia del IOR. El cardenal informó a los otros purpurados de la estructura de la entidad y de su integración en el sistema internacional bancario.