Probamos la última tecnología de BMW en el i5: el coche cambia de carril con la mirada

Si hace unos días era noticia la aprobación en nuestro país del primer sistema autónomo de conducción sin necesidad de tocar el volante ni usar los pedales para circular en carretera, recientemente, BMW en la presentación dinámica del nuevo i5 y del atómico i7 M70 xDrive, nos daba la oportunidad de probar su asistente Highway Assistant, una tecnología que permite cambiar de carril automáticamente con la mirada al lado deseado, solamente accionando el intermitente, e igualmente sin necesidad de tocar el volante ni los pedales. Este asistente ya se ofrece como un opcional en los Serie 5 en Estados Unidos, Canadá y Alemania, pero aún no está disponible ni en España ni en el resto de países europeos debido a las normativas legales de circulación de cada país. No obstante, BMW afirma que está trabajando y dando los pasos necesarios para que pueda estar operativo en el futuro.

Este sistema funciona a velocidades de hasta 130 km/h y para activarlo tenemos que seleccionarlo a través del volante multifunción. Cuando está disponible para su uso nos aparece una notificación en verde en la esquina izquierda del Head-Up Display y en el cuadro de instrumentos. A partir de ahí, el sistema se encarga del control de la distancia con el coche que tenemos delante y de los movimientos de la dirección necesarios para hacer efectivo el control y cambio de carril. Nosotros únicamente tenemos que accionar el intermitente izquierdo o derecho, en función de donde queramos cambiarnos, y mirar hacia ese lado, y si el cambio de carril es seguro, el coche se cambiará y, además, se adaptará a la velocidad legal de la vía o la que le hayamos indicado. Por lo tanto, el conductor puede quitar las manos del volante o dejarlas en una posición cómoda, y centrarse en inspeccionar el área de alrededor del vehículo y el tráfico en cuestión. No obstante, no podemos olvidarnos por completo de la conducción, ya que en diferentes ocasiones el coche nos pedirá que pongamos de nuevo las manos en el volante y que tomemos el control.

Además, este asistente vigila permanentemente el grado de atención del conductor a través de la cámara del habitáculo. De hecho, si la luz verde del Head-Up Display cambia a amarillo y aparece un gráfico con el movimiento de unas manos en el volante, tenemos que tomar el control del vehículo, ya que en caso contrario, el coche seguirá avisándonos sonora y visualmente. Pero, como decíamos, si lo que queremos es cambiarnos de carril, el coche siempre nos va a indicar si es posible, porque para ello, debe haber hueco y que el movimiento sea seguro. En caso contrario, el sistema no nos permitirá cambiarnos de carril.

De hecho, si en ese momento circulamos a 100 km/h, y en el asistente hemos activado que podemos ir hasta un máximo de 120 km/h, el coche acelerará por sí solo hasta alcanzar esta velocidad. Una vez que hemos adelantado, para regresar al carril derecho, tendremos que hacer el mismo movimiento. El coche nos lo notificará, pondremos el intermitente, miraremos hacia el lado derecho, y el Serie 5 se cambiará, siempre y cuando el tráfico lo permita.

En la prueba que realizamos tuvimos tiempo para comprobar el funcionamiento de este sistema. Es fácil aprenderse el procedimiento y, efectivamente, si el cambio de carril no es seguro el coche no nos permite cambiarnos. De hecho, intentamos "engañar" a la tecnología y no fue posible. Incluso, en pleno cambio derecho de carril, un camión puso el intermitente izquierdo e inició levemente el cambio, y el sistema no hizo ningún extraño, pero sí requirió que pusiésemos las manos en el volante por precaución. Por ello, con este asistente podemos ir más relajados al volante, pero nunca despistarnos, ya que siempre debemos estar pendientes de la conducción.