¿Qué marcas de coches serán las primeras en usar el futuro 'software' CarPlay de Apple?

Hace cinco años, durante la presentación de la nueva generación de uno de los vehículos más vendidos en Europa (utilitario alemán, para más señas), la conferencia de prensa dedicada a los aspectos técnicos se centró llamativamente en el sistema multimedia y en la conectividad, minutos y minutos de explicación sobre funciones, mandos, comandos y compatibilidades de telefonía que contrastaron con la escueta información en torno a los motores, la transmisión o todos los sistemas del chasis responsables de que un automóvil vaya bien o no. En la cena que siguió a la reunión, uno de los periodistas invitados cuestionó la proporción de tiempo dedicada a la conectividad, excesiva a su juicio, con una frase que llevaba el veneno dentro: "creía que había venido a la presentación de un coche, y no al lanzamiento de una nueva radio". Pero los responsables de la marca, aún asumiendo la desproporción, justificaron aquello explicando que el público, y más cuanto más joven, concedía una importancia creciente a esos apartados, e incluso ya había quienes vinculaban su decisión de compra a la facilidad de conexión del coche con su smartphone.

Conscientes de hacia dónde evoluciona la sociedad y las necesidades del usuario, conectado permanentemente, ya casi nadie cuestiona cosas así, pero en 2017 todo era diferente. En el sector del automóvil, uno de los sistemas que ha ayudado a cambiar la mentalidad es CarPlay, el estándar introducido por Apple en los sistemas multimedia de muchos vehículos para que sus dispositivos iOS puedan operar también mientras conducimos, gracias a un control por voz que permite controlar la música, la telefonía, la navegación o los mensajes, entre otras funcionalidades, a través de los sistemas de control nativos del automóvil mediante una serie de aplicaciones, como iTunes, iMessage, Maps... Lanzado en 2014, y estrenado por vez primera en el Ferrari FF, CarPlay se fue extendiendo rápidamente entre los nuevos vehículos de las principales marcas, y se calcula que ahora unos 600 modelos, incluidas algunas motocicletas, disponen de compatibilidad con el estándar de la firma californiana fabricante de los iPhone. Uso masivo que se ve en un dato: 98 de cada 100 coches vendidos hoy en Estados Unidos pueden disfrutar de CarPlay.

Pero Apple está ultimando la siguiente generación de CarPlay, que podría debutar en los primeros vehículos en la segunda mitad de 2023, nueve años después de la primera versión. La compañía quiere que sea más segura, intuitiva e inteligente a la hora de utilizar el iPhone mientras conducimos, y para ello, entre otras novedades, sus controles y gráficos podrían pasar de la pantalla central, ligada normalmente al sistema multimedia o de infoentretenimiento, al cuadro de instrumentos, lo que tiene más importancia de lo que parece, ya que CarPlay pasaría a formar parte, prácticamente, del corazón del vehículo. De hecho, de ser un sistema vinculado a conectividad, música o informaciones complementarias, como la navegación con Maps, podría convertirse en un avanzado 'software' de control del automóvil con datos de todo tipo sobre el trayecto, el coche y la conducción; algo así como un ordenador de viaje, que indica velocidades promedio o consumos, pero mucho más completo y analítico.

Además, la siguiente generación de CarPlay podrá adaptarse a una mayor variedad de pantallas, con independencia de tamaño y formatos, incluyendo informaciones más completas que ahora sobre la navegación, o una gran variedad de datos meteorológicos. Así, el usuario podría elegir desde qué pantalla o pantallas de su vehículo controla el sistema, que incluso podría servir para gestionar la climatización del coche, pudiendo configurarse a nuestro gusto los diseños de los gráficos o los colores. Y también se optimizará la conexión del iPhone con el automóvil, para que el usuario pueda controlar o conocer hasta el último detalle de su vehículo de forma remota.

Muchas marcas interesadas

La propia Apple, al avanzar días atrás en su feria WWDC22 algunas de las nuevas funcionalidades en que trabaja de cara al lanzamiento de la segunda generación de CarPlay, explicó que son numerosos los fabricantes de automóviles interesados en el 'software', citando por ejemplo a Ford, Honda, Jaguar-Land Rover, Mercedes-Benz, Porsche, Renault o Volvo-Polestar, aunque no se conocerán cuáles de ellos serán los primeros en montar el nuevo CarPlay hasta el próximo año, cuando la firma californiana presente oficialmente el nuevo CarPlay.

Pero no hay que pensar solo en automóviles nuevos que sean lanzados en 2023, porque técnicamente cabe la posibilidad de que algunos vehículos que emplean el actual CarPlay dispongan de la siguiente generación gracias a una actualización inalámbrica OTA (Over the Air), como la que en estas semanas está permitiendo a los clientes del Polestar 2, carente de CarPlay hasta ahora, montar el sistema en sus coches sin pasar por el taller.