La Unión Europea prohíbe la caza con munición de plomo en todos los humedales

El uso de munición con perdigones de plomo ha quedado prohibido en todos los humedales del territorio de la UE. La nueva normativa acata el procedimiento de restricción propuesto por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) y se alinea con los objetivos de prevención de riesgos de la Estrategia Química para la Sostenibilidad y del Plan de Acción de Contaminación Cero. De ese modo, a partir de ahora queda terminantemente prohibido disparar y transportar perdigones de plomo a menos de 100 metros de los humedales.

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Victoria González

En nuestro país, el Real Decreto 581/2001 ya establecía la prohibición del uso de munición de plomo en la caza y el tiro deportivo en los humedales incluidos en la lista del Convenio Ramsar, así como en las zonas húmedas amparadas por las diferentes figuras de espacios naturales protegidos. Ahora la prohibición se deberá extender a todos los aguazales del territorio nacional, incluidas las lagunas artificiales y balsas de riego.

Se estima que actualmente se liberan cada año entre 4.000 toneladas y 5.000 toneladas de plomo con el disparo de perdigones en los humedales de la UE. El plomo es una sustancia altamente tóxica que, cuando se libera en el medio ambiente, contamina tanto el suelo como el agua, donde puede tardar hasta 300 años en desintegrarse por completo.

Un problema de salud pública

La intoxicación por el plomo contenido en la munición de caza puede tener graves consecuencias para la salud de las personas. Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, su presencia en el organismo puede afectar al sistema nervioso central, "particularmente al cerebro en desarrollo, principal órgano diana para su toxicidad" y señala que existen claras evidencias de sus "efectos neurotóxicos en el feto y en niños de corta edad". Por otra parte, los compuestos inorgánicos de plomo han sido clasificados por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC por su sigla en inglés) probablemente carcinogénicos para los humanos (2A).

En la naturaleza, los perdigones de plomo son ingeridos comúnmente por aves acuáticas como cisnes, flamencos, patos y gansos, entre muchas otras especies que las confunden con las piedrecillas que utilizan para facilitar la digestión de las semillas silvestres que comen, lo que puede generarles la muerte por plumbismo. Actualmente, se calcula que más de un millón de aves acuáticas mueren cada año en Europa por esta forma de toxicidad que se puede transmitir a lo largo de la cadena trófica.

Afecta a todos los hábitats

Según los resultados de un estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la ingesta de una "dosis no letal" de plomo afecta seriamente al sistema inmune de las aves silvestres, y no solo de las especies acuáticas. En el caso de la perdiz roja, en la que se basa este trabajo, provoca el desequilibrio de la microbiota intestinal, aumenta la capacidad fagocítica de la sangre y reduce los niveles de anticuerpos circulantes, así como de lisozima, una proteína que forma parte de la defensa frente a patógenos, entre otros trastornos.

Al final de este estudio, los propios científicos del CSIC recomiendan "eliminar progresivamente" el uso de munición de plomo en todos los hábitats (no solo en los humedales) y que los cazadores opten por alternativas menos tóxicas, como el acero.