¿Qué socios cotizan al alza en el mercado de fichajes? Los bufetes buscan en Energía y M&A

El parón que el mercado de fichajes registró el último trimestre del año no debería llevar a nadie a engaño en el sector legal. El ejercicio 2023 volvió a ser muy intenso en lo que se refiere a contrataciones de socios y counsels —la categoría previa a la de socio—. Con áreas como Energía, M&A, Regulatorio o Público entre las protagonistas. El baile entre partnerships de despachos superó los 120 movimientos. En resumen, un año "con bastante movimiento", como coinciden los headhunters especializados en jurídico, que vieron más interés en los socios que en los counsels. El Confidencial ha recopilado los datos sobre los fichajes realizados con el objetivo de analizar por dónde están creciendo inorgánicamente las firmas, en un ejercicio que terminó marcado por el pesimismo político y económico, pero en el que se mantuvo el enorme interés por algunos sectores y áreas de especialidad, en la que los bufetes no dejaron de fichar.

El gran contraste en la percepción de los movimientos, sin embargo, se ve matizado en las cifras. A lo largo del primer semestre se ejecutó el 55% del total de los movimientos, mientras que en el segundo semestre disminuyeron, aunque no se desplomaron, las contrataciones. Desde Altum Advisors, su socio Sancho Peña señala que en el primer periodo del año siempre suele haber más movimiento, porque "hay ganas de hacer cosas nuevas y de crecer". Además, los expertos apuntan a que se trata de una estrategia previa al cierre del año. El socio fundador de Linking Legal, Xavier Miravalls, explica que esto ocurre, muchas veces, porque al inicio del año se empiezan a tomar decisiones, aunque dependerá, en cualquier caso, de muchas aristas: desde las circunstancias políticas, económicas y macroeconómicas del país, hasta circunstancias ajenas o internas de los propios bufetes.

El fichaje de socios fue lo más buscado en 2023. Casi 90 socios marcaron el baile entre despachos, y poco más de diez of counsels y counsels, respectivamente. Otros apostaron por contratar a directores de áreas estratégicas como las de tecnología y reestructuraciones, mientras que solo hubo cinco fichajes entre asociados y asociados sénior. Por ejemplo, el bufete liderado por Pedro Pérez-Llorca incluyó a Gabriel Salarich, de Clifford, como counsel de Financiero, y a Felipe Alonso, de GTA, como of counsel de Fiscal. El despacho del Big Four KPMG Abogados, también incluyó a un of counsel de Fiscal con Ignacio Ucelay, mientras que Cuatrecasas sumó una counsel para Conocimiento e I+D, y en Ontier se incorporó a un director de Regulatorio y Financiero.

La finalidad de que un gran despacho nacional o una Big Four fiche a un nuevo socio es "elevar su posicionamiento en un mercado transaccional con perfiles del Magic Circle que les permitan llegar a otro tipo de clientes a los que, normalmente, no pueden acceder", indica Luis Díaz-Obregón, director en Boyden del área de Legal and Profesional Services. A diferencia de los despachos de menor tamaño, que buscan ensanchar su base de clientes y que tengan una sinergia clara con el resto de prácticas.

En este sentido, los grandes despachos hacen elecciones "con pinzas" de sus fichajes. Garrigues, por ejemplo, en 2023 solo cerró un movimiento nacional y otros dos que fueron internacionales. Sin embargo, si solamente se toman en cuenta las incorporaciones a nivel nacional, la gran mayoría fichó entre 2 y 3 letrados. Uno de los bufetes que más movimientos cerró fue Andersen, con el nombramiento de Javier Moya (Procesal), Ignacio Sáenz de Santamaría (Inmobiliario), Eva Fuerte (Seguros), Ramón Portela (Fiscal), Manel Maragall (Fiscal), Rafael Ortiz (Laboral), Javier Rubio (Reestructuraciones), Guillermo Muñoz-Alonso (Bancario y Financiero), Marcos Mas (Público) e Íñigo Zumalabe (M&A).

A este le sigue Gómez-Acebo & Pombo, con la incorporación de otros ocho letrados en total— con cinco socios y tres of counsels— para áreas como Fiscal, Procesal, Mercantil, entre otras. Ceca Magán suma más de siete letrados entre socios, una directora de Penal y un of counsel de Urbanismo. Luego KPMG Abogados y Pérez-Llorca con otros siete abogados a sus carteras. Squire Patton Boggs consigue sumar un 4,87% del total de incorporaciones del año y luego Montero Aramburu, Pinsent Masons y Baker McKenzie. Algunos de los movimientos más destacados de 2023 fueron el de Alexander Kolb, de Linklaters a Gómez Acebo & Pombo, y el de Fernando Torrente, de Allen & Overy a Baker McKenzie, ambos para los respectivos departamentos de M&A.

En cuanto a sectores, uno de los más demandados fue el sector Público, Regulatorio y Energía. Esta última unidad estuvo “muy movida” en el último año, según explica el partner de Colding Advisors, Javier Colilla. "En general, fue una de las más buscadas, pero también lo fue el sector Público, Mercantil, Corporate, M&A, y luego también hemos visto bastante demanda, en niveles un poco inferiores, en fiscal y laboral", añade. Otra de las áreas que llamó la atención en los despachos fue el sector inmobiliario, que sumó más de 8 movimientos a lo largo del año, donde se quiso dar fuerza al ladrillo con la predicción de que vendría un boom en el sector.

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Aunque se ha intentado avanzar en temas de equiparar a los socios y las socias, el lado de los hombres sigue mucho más fuerte que el de mujeres. En concreto, casi un 27% de las incorporaciones fueron mujeres, mientras que el restante 73% fueron hombres. Sin embargo, los expertos aseguran que esto ocurre por una simple razón: es estructural y todos coinciden en que solo ocurre porque, actualmente, existen más partners masculinos en las pirámides de los bufetes.

"Al presente hay menos fichajes de socias mujeres porque hay menos socias mujeres. Es un tema que viene de muy atrás, posiblemente, del desarrollo de la carrera profesional, de oportunidades, de un techo de cristal o llamémosle como sea", explica Miravalls. Lo que sí se apreció más, según explica, fue la tendencia de promocionar internamente a mujeres en los últimos años. "Eso significará que de aquí a un tiempo, en vez de ese 27%, será un 37%, porque irán asumiendo más responsabilidades", añade. Díaz- Obregón indica que esto, además, refleja que cuando las socias han hecho una carrera de largo recorrido en un largo despacho el cambio puede resultar más complicado.

Un 2024 de contactos y tecnología

A modo general, los cazatalentos llaman a meditar bien los cambios, aunque prevén que este año será de muchos movimientos, al igual que en 2023. "La forma de crecer de los despachos, por lo general, es robarles trocitos de tata al de al lado", comenta Peña. Si se trata de poner el foco en una área en particular, la apuesta es variada: Tecnología, Energía y M&A. "Nosotros estamos viendo que se está movimiento desde ya Energía y el área tecnológica. Por otro lado, también en el sector Fiscal, Tributario habrá mucho movimiento de gente como inspectores de Hacienda", asevera Colilla.

A pesar de haber sido uno de los años más secos para el M&A, diferentes letrados fueron fichados para reforzar este departamento y darle vida dentro del frenazo a nivel global en operaciones. Ahora, para este ejercicio, los headhunters auguran que será uno de los departamentos más cotizados: "Se buscarán perfiles de socios de M&A que tengan relación con fondos de inversión", comenta Peña. En este sentido, Díaz-Obregón apunta a que el hecho de que se fiche a profesionales del Magic Circle va en esta línea: "Lo hacen para tener acceso o entrada natural a, por ejemplo, estos fondos de inversión". El objetivo principal para cerrar nuevas operaciones será que el socio tenga una cartera muy fuerte de clientes y contactos dentro de estas entidades.

Miravalls cree que los bufetes pondrán bajo la lupa el área tecnológica: "Con todo el boom de la inteligencia artificial se irá reforzando cada vez más este departamento con un sentido muy amplio. Es decir, desde la parte de IT, hasta la parte de datos, cookies, entre otros". El experto y socio de Linking Legal también suma otro punto para el energético y para los ámbitos regulatorios. Sin embargo, como indicaron anteriormente, no será un año de cerrar movimientos "porque sí" o no se vivirá un año de mucha apuesta sin estrategia, "sino que será un 2024 de fichajes donde se busquen perfiles y prácticas muy consolidadas", finaliza Díaz-Obregón.