'Dutch Spirit': el monumental barco de Vizcaya que abastece a 45.000 vecinos de agua

Los estragos de la sequía, las bajas reservas hídricas y las altas temperaturas continúan haciendo mella en todo el territorio español. Las localidades que dependen de históricos cauces fluviales cercanos lo tienen todavía más difícil. De hecho, la ausencia de lluvias provocó que 45.000 vecinos de 16 municipios de la provincia de Vizcaya entrasen en un estado 3 de emergencia el pasado 5 de agosto después de meses acercándose a un punto crítico. La última bala para paliar el problema, y siendo “una medida sin precedentes en el ámbito de la gestión del Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia (CABB)”, según fuentes del organismo, ha sido recurrir al ‘Dutch Spirit’: un majestuoso buque holandés que traslada agua potable desde Bilbao hasta la localidad de Bermeo, desde donde se distribuye a otras como Mundaka, Sukarrieta y Busturia.

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El barco, con capacidad de albergar hasta 40.000 m3, se carga al completo en el Puerto de Bilbao (Santurce) para engancharse posteriormente a la red de tuberías de la pequeña localidad vizcaína y distribuir el suministro correspondiente. El proceso al completo dura en torno a 40 horas y este miércoles se cumple una semana del arranque del proyecto, puesta en marcha después de varias pruebas y controles sanitarios que superó favorablemente. Fuentes del consorcio aseguran que la medida ha funcionado “según los plazos establecidos” y que se han realizado un total de “cuatro viajes”.

La presión del agua se disminuye por la noche para incrementar los ahorros en el suministro

El tiempo exacto que durará esta curiosa iniciativa variará en función de las condiciones climáticas. Cuanta más lluvia, menos necesidad de recurrir al holandés. Lo que sí está claro es que el buque continuará sus travesías hasta mediados de octubre transportando 2.300 m3 al día; pero existe la posibilidad de prorrogarse un mes más en caso de que los ríos continúen bajo mínimos. Y aunque esta es la medida más drástica tomada hasta la fecha, no ha sido la única que se ha llevado a cabo en el mes de agosto. Paralelamente a los paseos del barco, y como recurso adicional, desde el día 8 se están disminuyendo las presiones del servicio durante la noche, –desde las 00:00 hasta las seis de la mañana–, para incrementar los ahorros en el suministro. "Una vecina notificó que tardaba mucho en llenarse su cisterna del baño", apuntan desde el CABB, "pero solo hemos recibido dos avisos por inconvenientes leves de los 45.000 vecinos que son en la comarca".

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Los problemas con los recursos hídricos de la autonomía se centran en esta comarca por la peculiaridad de su distribución. De hecho, los embalses de la provincia se encuentran en un 66% de su capacidad –por encima incluso de la media que el año pasado por estas fechas– y el resto de las localidades de Vizcaya no ha notificado ninguna alteración. No obstante, el principal conflicto viene porque esta comarca en concreto no recibe agua de dichas reservas. El 1 de enero de este año, Busturialdea pasó a formar parte del CABB, pero todavía reciben suministros de los ríos y los cauces son especialmente sensibles a la escasez de las lluvias.

En julio se aplicaron algunas restricciones como la prohibición de regar huertas o llenar piscinas privadas

En cualquier caso, esta no es más que una medida provisional para paliar los inconvenientes actuales. Con la incorporación de la comarca al consorcio de Bilbao, la solución definitiva vendrá con la construcción de una tubería de 15 kilómetros que conecte Busturialdea con los embalses que proveen a toda la península mediante el Sistema de Zazorra; un proyecto contemplado en el Plan de Inversiones 2022-2025 del propio consorcio y cuyo estudio del proceso constructivo ya se ha licitado. Para que todo esto se materialice quedan años por delante. Desde el CABB explican que “dado que la puesta en servicio de esta gran infraestructura hidráulica no se dará hasta pasados varios años, ha sido necesario adoptar soluciones coyunturales extraordinarias que permitan asegurar el abastecimiento, conciliándolo con el respeto a los recursos propios de la zona con una dotación de 44.333.744 euros.

Precedentes de emergencias

A finales del mes de junio, las escasas reservas hídricas empezaron a saltar las alarmas de los expertos y técnicos del CABB. Fue entonces cuando comenzaron a idear alternativas para evitar el desastre en la comarca en época estival. Se lanzó un comunicado dirigido a los 16 municipios de la comarca solicitando a los vecinos un uso razonable de los recursos en el ámbito privado.

En julio se aplicaron algunas restricciones como la clausura de fuentes municipales que no sean de botón, la prohibición de regar parques o huertas y la imposibilidad de llenar piscinas privadas. Además, se recomendó reducir a lo imprescindible el baldeo a presión de calles. “Todas estas medidas, así como los proyectos a largo plazo, se han compartido con los equipos de gobierno y las corporaciones locales de los Ayuntamientos de la comarca en reuniones informativas celebradas en junio y julio”, aseguran desde el Consorcio.