El rey de Marruecos ofrece a la china Cosco el puerto de Nador que competirá con Valencia y Algeciras

El Reino de Marruecos ha contactado con el gigante chino Cosco Shipping Corporation para explorar la cesión de la gestión de la nueva megaterminal portuaria Nador West Med que construye sobre la bahía de Betoya, a 50 kilómetros de Melilla, en la parte nororiental del país. La infraestructura, que comenzará a estar operativa a partir del año que viene si se cumple el calendario de obras, busca complementar la actividad de Tanger Med como puerto de transbordo del tráfico global de mercancías con destino principal a los mercados europeos. La inversión prevista e Nador es de mil millones de euros, y competiría directamente en el negocio del tránsito de buques especialmente con el puerto de Algeciras, pero también con el de Valencia, que ha puesto en marcha una ampliación millonaria muy dirigida al negocio del transbordo y que tiene a MSC como concesionario virtual.

Fuentes solventes del sector explican que los representantes de Mohamed VI se han acercado a los responsables de Cosco, que en España cuentan con una importante presencia como terminalista y operador logístico a través de su base en Valencia, donde opera en concesión el muelle ahora de mayor tamaño, además de Bilbao, el Puerto Seco de Coslada, una plataforma logística en Zaragoza y Logitren. Ken Chan es el CEO de Cosco Shipping Spain.

Marruecos quiere implicar a los gigantes del mar en el proyecto de Nador como hizo con Tanger Med, donde la danesa Maersk gestiona sus terminales a través de la filial APM Terminals, junto con Tanger Alliance, una joint venture entre el operador portuario marroquí Marsa Maroc (50%), Eurogate (40%) y Hapag Lloyd (10%).

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En julio del año pasado, el ministro de Tranporte y Logística de Marruecos, Mohammed Abdeljalil, mantuvo un encuentro con el presidente del grupo Cosco Shipping Lines en Europa, Wang Mingfeng. La naviera ha abierto recientemente oficina en Casablanca. Está todavía por decidir que, además de habilitar líneas marítimas con Marruecos, la corporación estatal tenga también interés en operar la nueva terminal, o que finalmente sea otro el gestor elegido por el reino norteafricano.

Según los datos oficiales, en nuevo enclave de Nador West Med contará en una primera fase con un dique principal de 4,2 kilómetros y una barrera secundaria de abrigo de 1.200 metros. Con un calado de 18 metros, el muelle de atraque se extenderá sobre 1,5 kilómetros y tendrá una superficie de 76 hectáreas, con posibilidad de ampliación. Las obras están ya muy avanzadas. La capacidad de estiba y desestiba inicial será de tres millones de contenedores de 20 pies, que se elevará a cinco millones una vez culminada la segunda fase. Además, la terminal podrá operar graneles de hasta 25 millones de toneladas de combustibles, 7 millones de toneladas de carbón y 3 millones de toneladas de diversas mercancías.

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Por su posición geográfica justo al sur de Europa, acceso al Mediterráneo y sus menores costes y tasas, Marruecos está logrando competir con fuerza en el mercado del transbordo, el de megabuques que escalan para redistribuir su carga en barcos más pequeños por los distintos puertos europeos. Tanger Med ya supera en este tipo de operaciones al puerto de Algeciras y al de Valencia. 2020 fue el año del sorpasso a los puertos del sur del Mediterráneo, incluido El Pireo griego, según reflejan estadísticas como las recopiladas por la Cámara de Comercio de Valencia. El balance marroquí es de más de ocho millones de TEUs en 2023.

Al tiempo, la infraestructura le sirve para garantizar el import-export y ofrecer el territorio del norte de África a marcas industriales multinacionales para propiciar el desarrollo económico. El grupo Renault cuenta con una factoría de ensamblaje de vehículos Dacia y PSA ha abierto recientemente otra factoría en Kenitra, más al sur, a medio camino entre Rabat y Tanger, dentro de las zonas francas habilitadas por el Reino de Marruecos, con ventajas fiscales y de contratación laboral. Esta área se ha consolidado además como un importante polo de fabricantes textiles que sirven a compañías como Inditex o Mango.