Fiesta de la castañada en Barcelona: qué es y por qué se celebra

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El 31 de octubre se celebra Halloween en infinidad de países, incluso en aquellos que no cuentan en su historia con esta tradición de origen pagano. En España, lo de disfrazarse llegó más tarde y se unió al Día de todos los Santos. El 1 de noviembre, festivo en todo el país, se suele visitar el cementerio para honrar a los familiares fallecidos y llevarles flores. En Cataluña, además, llevan a cabo la popular castañada.

Esta fiesta popular de se celebra del 31 al 1 de noviembre, aunque ciudades como Barcelona extienden las actividades al resto de la semana. Pero tradicionalmente durante estos dos días se comen castañas- de ahí su nombre-, panellets, boniatos y otras frutas de la temporada.

Origen de la castañada

El Día de Todos los Santos es una fecha para recordar a los antepasados que tiene su origen en los pueblos celtas y el fin de la cosecha. El siglo XVIII se toma como referencia del nacimiento de la castañada, aunque existen otros elementos más antiguos de la festividad. Los conocidos panellets que inundan los hogares y pastelerías de Cataluña ya se comían en la época romana durante los banquetes en honor a los difuntos durante la noche de las almas. El dulce típico está hecho de boniato y almendras y se come tradicionalmente el 1 de noviembre.

Pero el elemento principal de la fiesta es la castaña. Este fruto se consume principalmente en otoño e invierno y da nombre a la celebración. Según el Costumari catalán de Joan Amades, las castañeras de Barcelona se colocaban el Día de Todos los Santos en el Portal del Angel y el Portal de Don Carlos, zonas de paso para ir a los cementerios de la ciudad: el de Poblenou y el de los apestados, que ya no existe. Estas mujeres vestidas con faldas largas, delantal de lana y capucha rezaban por el alma de los difuntos mientras tostaban las castañas. También se creía que daba buena suerte mancharse la cara con el hollín.

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Roberto Ruiz Anderson

Según la tradición, la popularización de comer castañas el 1 de noviembre se debe a los campaneros. Y es que estos trabajadores se pasaban horas tocando las campañas, por lo que necesitaban recuperar fuerzas comiendo uno de los frutos de la temporada: las castañas. Ahora es tradición acompañarlas con vino dulce y pasar este día festivo junto a familia y amigos.