Ryanair irá a por los 'slots' que deje Air Europa en Barajas

Ryanair lleva desde 2010 como líder en España y no parece que ni a corto ni a medio plazo alguien le pueda arrebatar la posición de primera aerolínea. Más bien todo lo contrario. Los planes de expansión de la compañía, que aporta uno de cada cinco turistas internacionales que llegan a España, son muy ambiciosos, como se corrobora dentro de Ryanair y confirman desde fuera. Y están esperando decisiones como la fusión de Iberia con Air Europa para lograr un salto.

La compañía aérea está dispuesta a quedarse con el mayor número de slots posible que deje la aerolínea de Juan José Hidalgo en el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, comúnmente conocido por la denominación exclusiva de Barajas. "Queremos seguir creciendo en España. Y si hay apertura de slots, estaremos atentos. Siempre nos interesa", destaca a El Confidencial Elena Cabrera, country manager de Ryanair en España y Portugal. Fuentes del sector consultadas por este periódico abundan: "Son los candidatos idóneos para conseguir esos slots".

Ryanair, que ya reúne el 24% de la cuota de mercado y aspira al 40% en 10 años, expone estos datos que por sí mismos aportan contexto a las razones del liderazgo. A saber: la aerolínea ha recuperado 66,3 millones de pasajeros desde 2021 y se ha producido un aumento de 19,7 millones con respecto a las cifras prepandemia. El tráfico creció un 11% en el último año, hasta llegar a los 105,4 millones de personas, que se explica, como en el sector ha sido habitual el último año, por el casi lleno en la mayoría de los vuelos: un factor de ocupación del 95%. Estas ocupaciones récord no dudarán siempre y nadie ahora mismo es capaz de hacer una previsión realista de cuándo acabarán.

Elevados costes de personal

Los ingresos totales del primer semestre del ejercicio de 2024 de la compañía irlandesa, que tiene España como su segundo gran centro de operaciones en Europa, aumentaron un 30%, hasta 8.600 millones de euros. Eso sí, los costes totales de explotación aumentaron un 24%, hasta 6.200 millones de euros, debido sobre todo a unos costes de combustible mucho más elevados —+29%, hasta 2.800 millones de euros—.

Un informe de la consultora PwC que estudió el impacto de los 20 años de Ryanair en España (2002-2022) concluyó que 14.000 millones de euros anuales de ingresos para la economía española se debían a las operaciones de Ryanair, que empleaba a 6.000 personas de forma directa y que pasó de transportar 1,4 millones de pasajeros en 2002 a 50 millones en 2019.

La aerolínea ha visto cómo los costes de personal se han elevado ("reflejo de la restauración salarial, los aumentos salariales preacordados y unas ratios de tripulación más elevadas a medida que invertimos en resiliencia operativa", según la compañía) y unas tasas ATC (servicio de control aéreo de Enaire) más altas, entre las que se incluyen las tasas aeroportuarias y de asistencia en tierra.

Tras el covid, Ryanair ha realizado fuertes subidas salariales. Admite que están buscando más pilotos dentro del mercado

El convenio colectivo, acordado con Comisiones Obreras en marzo de 2022, que no firmó el sindicato USO y que provocó numerosas jornadas de huelga en 2023, permitió una mejora del sueldo fijo respecto al variable, según la aerolínea. Ryanair admite que están constantemente buscando más pilotos dentro del mercado y que una de las señales de su interés en la formación de tripulación especializada es la nueva escuela de pilotos que impulsa en Madrid, con una inversión de 100 millones de euros.

"Tras el covid, Ryanair ha realizado fuertes subidas salariales, porque las tripulaciones están empezando a escasear. Se les estaba yendo mucha gente y también por el tema de robustez operativa cuentan con más tripulación por avión de la que tenían antes", subraya un experto del sector aéreo consultado por este diario.

Ernesto Iglesias, portavoz de USO, señala a El Confidencial que hay "competencia desleal" en una empresa que "cumple con la legislación española solo cuando quiere". Iglesias expone que sigue habiendo sentencias de trabajadores que son readmitidos tras la huelga, además de sanciones de Inspección de Trabajo. "Tampoco puede ser que la empresa te exija afiliarte a Comisiones Obreras para beneficiarte de ese acuerdo. Para nosotros es bastante grave desde el punto de vista sindical", señala el sindicalista, que añade: "Estamos esperando una sentencia del Tribunal Supremo".

Los problemas de los Boeing 737 Max

USO admite que aunque la plantilla de Ryanair sigue creciendo y que irá a más, es "muy corto" el tiempo medio que un trabajador permanece en la empresa en comparación con otras aerolíneas. "Es un sitio de paso para mucha tripulación. Si te vas de Ryanair, no vuelves. Por eso siempre está necesitando gente", sentencia Iglesias.

La entrega de los Boeing 737 Max es uno de los problemas que tiene la aerolínea a corto plazo. Ryanair es la única gran compañía europea que prefiere el fabricante estadounidense Boeing al gigante europeo Airbus. La previsión de un aumento del tráfico del 9% para el ejercicio fiscal 2024 (183,5 millones de pasajeros) depende finalmente de que Boeing "cumpla sus compromisos de entrega".

El pedido de la aerolínea es de órdago: 300 aviones Boeing 737 Max, cuyo valor alcanza los 36.500 millones de euros

"Son pedidos a largo plazo y esperamos que lleguen a tiempo. Hay retrasos, pero los hemos podido minimizar al máximo, sobre todo para la temporada alta en verano", explica la country manager de Ryanair, que precisa que esos retrasos se basan por el momento en cuatro o cinco aviones. El pedido de la aerolínea es de órdago: 300 aviones Boeing 737 Max, cuyo valor alcanza los 36.500 millones de euros. Hasta 2025, se prevé la recepción de 210 aparatos del fabricante norteamericano.

¿En qué medida puede afectar la petición del Europarlamento a la Comisión Europea de prohibir el cobro del equipaje de mano? Descartan desde Ryanair en España que pueda tener alguna consecuencia contra la aerolínea. "No nos afecta de ninguna manera. Es una resolución no vinculante. No estamos obligados a cambiar de política. Son prácticas legales", sostienen. Para fundamentar este argumento, se basan en el Reglamento CE 1008/2008, que especifica en el apartado 1 del artículo 22 la libertad de aplicar tarifas en los servicios aéreos.

Fuentes del sector aéreo consultadas por El Confidencial explican que el 30% de los pasajeros de Ryanair viaja solo con una mochila que coloca debajo de su asiento. También que cuentan con tres tipos de tarifas y que sus clientes son sensibles al precio a la hora de elegir un vuelo. En los aviones con los que opera la aerolínea, de 189 asientos, solo caben 90 maletas. "Es un asunto puramente operativo. Si desapareciera la tarifa básica, un porcentaje muy alto no podría viajar".