Muere en el zoo de Barcelona Pedro, el rinoceronte blanco más longevo de Europa

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El Zoo de Barcelona se despide de su rinoceronte blanco, Pedro, el más longevo de Europa. El animal fallecía este lunes, 16 de octubre, después de que su estado de salud hubiese empeorado las últimas semanas. Con entre 53 y 54 años, era uno de los más viejos de su especie en todo el mundo —hay 800—, ya que tienen una esperanza de vida de hasta 50 años.

Pedro fue importado desde Sudáfrica hasta España en 1972 y el zoo barcelonés le acogió con los brazos abiertos en diciembre de 2003, desde entonces era uno de los animales más queridos por los cuidadores. Los responsables del zoológico han explicado que, a causa de su avanzada edad, el animal había iniciado "un proceso de debilitación" que lo había llevado a un estado cada vez más delicado y, a pesar de los cuidados y la atención del equipo veterinario, no se ha podido recuperar. En concreto, en los últimos años había recibido atención geriátrica especializada para minimizar, entre otros achaques, los problemas articulares que sufría.

El zoo ha lamentado la pérdida de Pedro, al cual han definido como "tranquilo y sociable, de talante positivo y siempre dispuesto a interaccionar con sus cuidadores". El animal, que llegó hace 20 años, "representa uno de los propósitos más significativos del zoológico de Barcelona hoy, ser refugio y garante del bienestar de los animales que requieren una protección especial, ya sea porque son de una especie amenazada en su hábitat natural o porque tienen necesidades especiales fruto de su propia historia", han apuntado.

En peligro de extinción

Los responsables del zoo han indicado que a lo largo de los años han acogido otros animales de edad avanzada, como las elefantas Susi, Yoyo y Bully, hecho que lo ha convertido en un "espacio puntero en cuidados geriátricos", una especialización que se ha hecho de la mano del Centro de Educación en Bienestar de Animales de Zoológico de la Universidad Autónoma de Barcelona.

En este caso, desde la entidad cuentan que Pedro era un rinoceronte blanco del sur (Ceratotherium simum simum), una especie en peligro de extinción por la caza furtiva e incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), para la cual existe un programa de conservación de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) del cual Pedro formaba parte junto con 339 ejemplares más.