El Corte Inglés se asegura la luz barata a cinco años con el grupo israelí Noy Fund

El Corte Inglés celebra hoy la junta general de accionistas más tranquila de los últimos años, después de la última revolución acometida por Marta Álvarez Guil el pasado mes de marzo y que supuso la salida del consejero delegado, Víctor del Pozo. La reunión servirá para sellar la alianza con Mutua Madrileña, cuyo presidente, Ignacio Garralda, tomará asiento por primera vez en la junta tras la compra del 8% del capital, y para nombrar consejero a Javier Rodríguez Arias tras cuatro años en la casa. Pero, sobre todo, para saber cómo afrontará el grupo el temido invierno por la subida de la inflación y los tipos de interés.

Para acometer estos retos, El Corte Inglés acaba de cerrar un 'power purchase agreement' (PPA), o contrato de energía a largo plazo, para asegurarse un precio de la electricidad inferior al actual de mercado. Según fuentes financieras, el 'holding' de los grandes almacenes ha firmado un PPA con Noy Fund, un fondo de capital riesgo israelí que, entre 2020 y 2021, compró dos plantas fotovoltaicas con más de 400 megavatios de potencia instalada.

La compañía española ha acordado pagar un precio de algo más de 50 euros por megavatio por un contrato por el que Noy Fund le suministrará 350 gigavatios de electricidad durante los cinco próximos años. Se trata, según las mismas fuentes, de cerca de un tercio del consumo de energía anual que El Corte Inglés usa para iluminar el centenar de centros comerciales y tiendas que tiene repartidos por España.

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Otras fuentes indican que el grupo de distribución está negociando un PPA similar, por una potencia algo mayor, con otro fondo para conseguir garantizarse entre un 60 y un 70% de todo su consumo eléctrico. Este segundo acuerdo sería por nueve años, a más largo plazo, y a un precio que oscila entre los 45 y los 50 euros por megavatio. Ayer, la luz costaba en los mercados mayoristas 225 euros el megavatio por hora. Si se le aplica la bonificación impulsada por el Ejecutivo, conocida como 'excepción ibérica', el precio se reduce a 137,8 euros. De esta forma, El Corte Inglés se garantizará a un precio fijo casi 800 GW de los 1.200 que consume al año.

La electricidad es uno de los costes fijos más altos, junto con los de personal, que asume El Corte Inglés. Pero, mientras las nóminas las regula por convenio, la factura de la energía se le ha disparado sin posibilidad de control. La compañía ya sufrió el pasado año el aumento de la luz, que desde el mes de junio subió sin control y golpeó la cuenta de resultados en más de 100 millones. Para este ejercicio, el equipo directivo ya había previsto otro gasto adicional próximo a los 180 millones, por lo que necesitaba asegurarse un precio más barato a medio y largo plazo.

Debido a estos impactos, que ya venían de años atrás, El Corte Inglés puso en marcha un plan para reducir la factura de la luz. Un programa de eficiencia que le ha permitido disminuir hasta un 24% el consumo de electricidad mediante la aplicación de medidas internas y la renovación de sus fuentes de suministro, el 95% de las cuales son ahora renovables.

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El fondo israelí Noy Infrastructure & Energy desembarcó en España hace dos años con la adquisición de dos plantas fotovoltaicas con una potencia total instalada de 421 MW a Hive Energy Limited y White Light Energy. La operación, estimada en unos 400 millones, incluía las plantas de Olmedilla y Sabinar, ambas ubicadas en la provincia española de Cuenca, se encuentran ya en operación desde 2021.

Noy Fund se creó en 2011 por iniciativa de sus inversores principales, Poalim Capital Markets, filial de Bank Hapoalim, y el Grupo Clal, dos de los principales grupos de inversión de Israel. El fondo ha recaudado más de 1.100 millones de dólares entre los principales inversores institucionales de Israel. Noy Fund está especializado en proyectos de energía e infraestructura a gran escala en Israel y en todo el mundo, y ha contribuido significativamente al desarrollo de financiación de proyectos en Israel.