El dueño de Viceroy negocia a contrarreloj con Kutxabank para evitar el concurso

Los relojes inteligentes y la competencia han parado la hora de Munreco, la compañía española dueña de marcas emblemáticas como Viceroy, Sandoz y Mark Maddox. El grupo propiedad de Juan Palacios, en su día candidato a la presidencia del Real Madrid, negocia un acuerdo 'in extremis' con Kutxabank para evitar declararse en concurso de acreedores. El relojero ha pedido al banco vasco una quita del 50% sobre una deuda que el pasado año dejó de pagar por primera vez al sufrir, además, el impacto del covid-19.

Según han confirmado fuentes próximas a las negociaciones, Palacios ha ofrecido a Kutxabank comprarle con su dinero personal cerca de la mitad de la deuda pendiente —23 millones de euros— de un préstamo original firmado en 2009, a 20 años y por 40 millones. En el caso de que la entidad financiera acepte un pago por adelantado de entre nueve y 11 millones, el empresario le exige que dé por perdido el resto del pasivo, la única forma de que Munreco siga en pie a corto y medio plazo.

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La compañía está actualmente en situación de impago después de que el pasado mes de diciembre no pudiera hacer frente a una cuota anual de 2,2 millones. Munreco, que llegó a facturar unos 80 millones en los años del 'boom', llevaba varios ejercicios con caídas de facturación de más del 10%, que habían ido reduciendo la cifra de negocio a poco más de 40 millones. Un descenso acumulado del 50% provocado por la competencia de China y, sobre todo, la expansión de los llamados 'smartwatches'.

La irrupción del covid-19 ha terminado por detener el tiempo para Viceroy, cuya cifra de negocio depende cerca de un 50% de las ventas en El Corte Inglés. Pero, debido a la pandemia, los centros comerciales del grupo de distribución permanecieron cerrados durante gran parte de 2020, por lo que no pudo comercializar sus productos. Por ello, la compañía aplicó un plan de ahorro de costes, con ajustes de personal y cambio de sede, que tenía en propiedad y ahora ha alquilado al Grupo Bergé para obtener ingresos recurrentes.

Sin esa quita, fuentes financieras indican que Munreco tendría que solicitar concurso voluntario de acreedores

Palacios ha encargado un plan de viabilidad a EY, auditor de la sociedad, para demostrar que la compañía tiene futuro si Kutxabank acepta esa quita. De no hacerlo, fuentes financieras indican que Munreco tendría que solicitar concurso voluntario de acreedores. Un final triste para una compañía que ha tenido a 'celebrities' como Julio Iglesias, su hijo Enrique Iglesias, Antonio Banderas, Richard Gere, Penélope Cruz, Shakira, Elsa Pataky, Alejandro Sanz, David Bisbal y Fernando Alonso (2015) como grandes iconos de marca, con el eslogan 'No es lo que tengo, es lo que soy'.

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El veterano presidente, de 72 años, quiere luchar por mantener vivas las marcas y continuar al frente del negocio. Las relaciones con Kutxabank son buenas, ya que la entidad financiera fue dueña del 49% de Viceroy. En 2007, a través de Banco de Madrid, compró esa participación con una valoración de Munreco de más de 120 millones, por lo que Palacios, dueño de varias fincas, una de ellas en Ibiza, ingresó cerca de 60 millones.

Pero, cuando se agudizó la crisis financiera, le vendió este paquete al fundador con una tasación de 80 millones. Además, le financió la adquisición con el préstamo de 40 millones que ahora el empresario pide que le condone parcialmente para no entrar en concurso. Kutxabank se enfrentó recientemente a un caso similar, como ha sido El Ganso, de la que vendió su deuda a un tercero con un descuento del 60% para que pudiera seguir en pie.