Radiografía de la suscripción en España: estos son los medios que ya son de pago

En 2020 se está hablando mucho del pago por suscripción a los medios de comunicación: cuántos lo han implantado ya, cuántos lo van a hacer, cómo va a afectar a los lectores, etc.

Se trata de una profunda transformación en el modelo de negocio de una industria que en las últimas décadas viene experimentando multitud de cambios. Frente al tradicional modelo de las cabeceras digitales, basado en ofrecer los contenidos de manera gratuita y monetizarlos a través de publicidad, actualmente los grandes medios de todo el mundo están apostando por la suscripción como un modelo de ingresos más directo con sus usuarios.

La radiografía es amplia a lo largo y ancho de todo nuestro país. Ya sean medios nacionales o regionales, son cerca de una treintena los que han apostado por el pago. Estos son los que ya lo han hecho, así como el precio de su suscripción, el tipo de muro de pago y los servicios que ofrecen a los lectores fieles.

Las grandes cabeceras, de pago

Los modelos son variados, pero todos buscan lo mismo: dejar de depender exclusivamente de la publicidad y establecer ese vínculo económico con sus propios lectores. Como podemos apreciar, los precios en general varían bastante (entre los 30 y los 120 euros al año) por acceder a los contenidos cerrados o a una serie de ventajas adicionales para los lectores, tales como disponer de artículos exclusivos u otros productos, conseguir descuentos en otras empresas, etc.

De los cerca de 500 medios de comunicación que hay en España según Ymedia, 30 tienen una estrategia clara de pago mediante suscripción. Se trata de una minoría en términos cuantitativos, aunque lo cierto es que casi todos los grandes medios españoles pertenecen a ese grupo.

De los generalistas, por ahora solo se mantiene al margen ABC, que no obstante desplegará su muro de pago a lo largo de este 2020.

Los medios regionales por su parte fueron los primeros en apostar por el pago. El primero en experimentar el modelo fue el grupo Prensa Ibérica, que en 2014 empezó con los ensayos de su muro de pago, y en septiembre de 2015 llegó el turno de Vocento, que hizo lo propio a través del proyecto ON+ que ha ido implementando en sus cabeceras regionales. Entre 2019 y 2020, otros como La Voz de Galicia (59,40€/año), Ara (60€/año) o El Nacional (60€/año), entre otros, también han dado el salto.

Pero, ¿y los que todavía no lo han hecho? Entre las grandes cabeceras solo se mantiene al margen del pago ABC, que no obstante desplegará su propio muro a lo largo de este 2020. Los demás, por el momento, seguirán recurriendo al modelo tradicional de publicidad que lleva años cayendo. Y este año lo hará aún más: según un informe de IAB Spain y PwC, la mayoría de los sectores ha recortado su inversión publicitaria en medios digitales a raíz de la crisis del coronavirus.

Tipos de muro de pago

Cada medio apuesta por un modelo distinto de suscripción pero, en general, los muros de pago pueden dividirse en cinco tipos:

1.- Cerrado. Pagar simplemente por entrar en la web del diario y consultar cualquier tipo de noticia, independientemente de su tipología o relevancia. En España, por el momento, ningún medio ha implantado este modelo.

2.- Parcialmente cerrado. Consiste en cerrar una parte de sus contenidos, los de más trascendencia y calidad, a cambio de la suscripción o de un registro. Los contenidos de mera actualidad y menor exclusividad, por tanto, quedan abiertos a cualquier lector. Es el caso de El Confidencial, El Mundo o El Periódico, entre otros. Este modelo es el más frecuente en nuestro país.

3.- Límite de lecturas. Permite un número limitado de lecturas, independientemente del tipo de contenido, y cuando se sobrepasa se solicita la suscripción. En España tenemos casos como los de El País o El Español, que limitan el número de noticias que se puede leer en abierto cada mes.

4.- Dinámico. Hay medios que combinan varios tipos de muros de pago. Pueden optar por abrir unos artículos y cerrar otros a la vez que, mediante un algoritmo, hacen un retrato robot de cada lector y su recurrencia para decidir en qué momento le animan a suscribirse.

5.- Apoyo o ventajas. En otros medios la suscripción no pasa por cerrar artículos por los que se pide un pago, sino por establecer un vínculo de apoyo por parte de sus lectores. En España hay varios casos: El Diario, Público, Libertad Digital, El Salto o La Marea ofrecen a sus lectores suscribirse a cambio de eliminar la publicidad o de obtener ventajas adicionales (contenidos de otros medios, acceso a eventos, revistas en papel…).

La fórmula del pago no es sencilla. Los ingredientes casi todo el mundo los tiene claros, pero de la idea a la ejecución a menudo hay una gran diferencia. Y es en ese salto donde todos los medios de comunicación españoles se jugarán este año y el que viene la suscripción de sus posibles lectores.