El 86% del empleo creado en 2023 se registró en los cinco primeros meses del año

El empleo avanza. España, de hecho, cuenta ya con 20,77 millones de ocupados en términos desestacionalizados, el máximo nivel de la serie histórica después de haberse creado algo más de 539.700 puestos de trabajo a lo largo del año pasado medidos como afiliados a la Seguridad Social. Hay, sin embargo, un pero, y no es pequeño. Más del 86% del empleo creado se registró en los primeros cinco meses del año, lo que refleja la clara desaceleración de la actividad económica que se viene produciendo desde el pasado verano.

La causa principal tiene que ver con el comportamiento de la agricultura, aunque su peso en el conjunto de la economía es ya menor, debido, sobre todo, a la sequía, pero, sobre todo, a la pobre evolución de la industria. En el primer caso, y a lo largo del año, la agricultura ha perdido casi 20.000 cotizantes al sistema público de protección social. En el caso de la industria, solo ha ganado unos 35.000 afiliados, y lo mismo ha sucedido en la construcción, que ha creado unos 24.000 puestos de trabajo. Eso significa, lisa y llanamente, que el 83% de los nuevos cotizantes han ido al sector servicios, más de 10 puntos por encima de su peso en el conjunto de la actividad económica.

Estos datos, en todo caso, son provisionales en la medida que la información que suministra la Seguridad Social finaliza el 29 de diciembre, lo que significa que no incorpora lo que ha sucedido durante los días 30 y 31 del último mes de año, fechas que, al no ser laborales, no han sido contabilizadas. Hay que recordar, sin embargo, que muchos empleos de temporada, como sucede durante navidades, finalizan el 31 de diciembre, lo que significa que se notará en los datos que se suministren en el mes de enero.

La variación neta de afiliación el último día contabilizado, el 29 de diciembre, fue de apenas 38.700 cotizantes, cuando en los días centrales del mes de diciembre, cada día, al comienzo de las navidades, se llegaron a registrar más de 120.000 nuevos afiliados. Muchos de esos contratos son los que han vencido. El crecimiento de diciembre, en todo caso (29.937 personas), es superior al registrado el año pasado (12.640), si bien se sitúa muy por debajo de lo que es más frecuente durante el último mes del año a causa de las contrataciones por las fiestas. Caixa Research ha recordado que entre 2014 y 2019, en un mes de diciembre, el promedio de nuevos afiliados arroja un aumento de 64.327. Es decir, más del doble que en 2023, lo que es coherente con la ralentización de la economía.

Público y privado

Los datos más recientes de Estadística, referidos al tercer trimestre de 2023, muestran que el PIB en términos anuales crece a un ritmo del 1,8%, dos décimas menos que en el mismo periodo anterior, y menos de la mitad que en el primer trimestre (un 4,1%). Aun así, el empleo todavía crece casi un punto por encima de lo que lo está haciendo el PIB (2,6%).

Del total del empleo creado, destaca el comportamiento del sector público que, a lo largo de 2023, ha sumado 97.014 afiliados. Esto significa un avance del 3,4%, por encima del 2,6% que ha crecido el número de cotizantes a nivel general.

Esta evolución contrasta con la del número de trabajadores autónomos, que en 2023 creció apenas un 0,48%, con un descenso de casi el 10% en el caso de las empleadas del hogar (las mujeres son inmensa mayoría). Detrás de esta tasa, sin embargo, se encuentra que es habitual que en periodos de crecimiento económico el número de trabajadores por cuenta propia se desacelere, ya que en la gran mayoría de casos se prefiere ser asalariado. Por el contrario, y a consecuencia de los llamados falsos autónomos, su número suele crecer cuando la actividad económica es más débil.