¿Nueva crisis alimentaria a la vista? Las verduras sufren el repunte de precios y la escasez

Lalaine Basa antes compraría un kilo de cebollas para hacer rollitos de primavera en su negocio de catering al norte de Manila. Ahora utiliza la mitad debido a los disparados precios en Filipinas. En Rabat, Fátima tampoco ya compra cebollas y tomates porque son demasiado caros, usa en su lugar alcachofas para cocinar. Como dice su madre: “El mercado está en llamas”. Estas son solo dos historias más a la que ha tenido acceso Bloomberg que reflejan la crisis mundial por los alimentos, que actualmente afecta a las verduras.

La escasez de suministros está dando un giro alarmante que amenaza con la falta de ingredientes críticos para la nutrición del mundo. Pese a que los costes del trigo y el grano han caído en los últimos meses, aliviando así la preocupación sobre el acceso a algunos alimentos básicos, el desabastecimiento sacude ahora al mercado de las verduras, la columna vertebral de una dieta sana y sostenible, más concretamente a la humilde cebolla. De hecho, las restricciones han ido más allá de las cebollas para incluir zanahorias, tomates, patatas y manzanas, lo que dificulta la disponibilidad en todo el mundo.

El salto en los precios es un efecto colateral de las desastrosas inundaciones en Pakistán, heladas que dañan las reservas en Asia Central y la guerra de Rusia en Ucrania. Mientras tanto, los agricultores del norte de África han luchado contra severas sequías y un aumento en el costo de semillas y fertilizantes. Además, el mal tiempo ha afectado especialmente a los productores marroquíes. En un mercado en el centro de Rabat, los precios de las verduras siguen siendo “exuberantemente altos”, incluso con la prohibición de envío de cebollas y tomates a África Occidental introducido por el Gobierno este mes.

En Filipinas, la escasez de cebollas ha agravado la falta de otros productos básicos, desde sal hasta azúcar durante los últimos meses. Los precios se volvieron tan altos que costaron más que la carne. El Gobierno ha impulsado las importaciones para tratar de controlar la inflación más alta en 14 años. En lugares como Kazajistán, el incremento de los precios ha llevado a las autoridades a aprovechar las reservas estratégicas mientras que su ministro de Comercio instó a la gente a que no compre cebollas para asegurar suministros en los supermercados locales y aliviar el pánico. Regiones como Marruecos y Turquía han detenido algunas exportaciones, al igual que Kazajistán.

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Esto se suma a que Azerbaiyán está poniendo “límite” a las ventas y a que Bielorrusia autorizará los envíos. Como el coste de comprar frutas y verduras ricas en nutrientes se dispara y los ingresos luchan por mantenerse al día, las dietas saludables están cada vez más fuera de alcance. Más de 3.000 millones de personas no pueden permitirse una vida sana, según muestran las cifras más recientes de la ONU.

Y esta crisis ha llegado hasta nuestras fronteras. En Europa, los estantes vacíos han obligado a los supermercados del Reino Unido a reducir las compras de algunas frutas y verduras después de una débil cosecha en el sur de España y norte de África. Las Naciones Unidas y el Banco Mundial ya advirtieron de que esto iba a suceder. La inflación se está disparando por los desorbitados precios de los alimentos, provocando que los países se vean obligados a tomar medidas para asegurar los suministros, que cada vez son mucho más escasos.