Argentina y Nigeria se juegan los octavos veinte años después de 'matar' a Maradona

Qué caprichoso es el destino. ¿Qué les dice un 25 de junio con un Nigeria-Argentina en juego? En efecto, aquel triste día en el que cayó un ídolo del fútbol mundial, Diego Armando Maradona. Era junio de 1994 y el astro de la albiceleste daba positivo por efedrina al término del encuentro, en lo que fue la caída más grandeque haya podido tener nunca una estrella. "Me cortaron las piernas" aseguraba el 'Pelusa' después de aquello. Pues bien, veinte años más tarde, el mismo día que sucediera aquello, Nigeria y Argentina se vuelven a ver las caras en un Mundial.

Maradona puede presumir de ser uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. En la selección que lideró en México 86, el '10' de la albiceleste fue el encargado de llevar al título a su equipo, condos goles que serán siempre seránrecordados, ambos ante Inglaterra: el primero, con la 'mano de Dios' para superar a Peter Shilton en su salida; el segundo, en una jugada histórica en la que "barrilete cósmico", en palabras de Víctor Hugo Morales, se marchó de cuanto rival le salió desde el medio del campo para firmar, posiblemente, el mejor gol de la historia de los Mundiales.

Cuatro años después de aquel festival de fútbol de la albiceleste, Maradona volvió a ser el gran genio de su equipo, aunque 'sólo' pudo llevarlo al subcampeonato, tras perder la final de Italia 90 ante Alemania con un penalti más que discutible que transformó Andreas Brehme. Ya empezaba a vislumbrarse la caída de su fútbol, pues la edad no pasaba en balde. Pero, pese a ello, volvió a estar presente en el siguiente campeonato del mundo: de hecho, ante Grecia iba a lograr su último gol mundialista para, sólo cuatro días después, firmar una de las páginas más tristes de su carrera.

Tras el partido ante Nigeria, Maradona iba a hacer el control antidoping, en el que iba dar positivo por efredrina. Fuera de su selección, Argentina primero cayó derrotada ante Bulgaria en la fase de grupos (0-2) para, posteriormente, ser eliminada por Rumanía en los octavos de final (2-1). Maradona quedó marcado de por vida por un dopaje del que, supuestamente no fue consciente, pues el positivo vino dado por una sustancia que le había ofrecido Daniel Cerrini, su preparador profesional, y que le dio este suplemento vitamínico que estaba prohibido por la FIFA.

Aquel día, el astro argentino sufrió uno de los golpes más duros de toda su carrera deportiva: "Me cortaron las piernas", aseguraba tras el partido. Aquel ya famoso Nigeria-Argentina pasaría a la historia por ser el principio del fin de Maradona. Curiosamente, veinte años exactos después de aquel suceso, ambos equipos vuelven a medirse en un Mundial. Mientras que la albiceleste ya tiene asegurado el pase a los octavos, Nigeria necesita al menos un empate para seguir con vida en el torneo. Un partido que, sin duda, tendrá en el recuerdo colectivo la imagen ya mítica de Maradona.

Otro histórico Argentina-Nigeria

Veinte años después de aquel suceso, Argentina vuelve a tener un nuevo líder que marca diferencias a nivel Mundial: Leo Messi. El delantero del Barcelona, pese a que no ha firmado buena temporada en suu club, está demostrando en el Mundial ser el factor ganador de su selección. Sus dos tantos conseguidos ante Bosnia e Irán han sido determinantes para que su equipo sume seis puntos en el torneo. Sin ir más lejos, es el único jugador de Argentina que ha logrado marcar en el Mundial, pues el tercer gol del equipo de Alejandro Sabella fue en propia puerta del bosnio Kolasinac.

La Argentina de Messi sólo necesita un empate para ser primera de grupo y la única que le puede quitar esta plaza de priviegio es precisamente Nigeria, a la que también le basta un punto para pasar como segunda a los octavos de final. El seleccionador de las 'Águilas', Stephen Keshi,asegura que su equipo no saldrá a la defensiva, pues quiere lograr el pase de ronda a lo grande. Sin duda, se trata de un partido único con mucha historia a sus espaldas. Dos equipos míticos de los Mundiales se miden después de veinte años, aquel día en el que Maradona bajo del cielo.

Alineaciones probables:

Nigeria: Vincent Enyeama; Kenneth Omeruo, Joseph Yobo, Juwon Oshaniwa, Efe Ambrose; Peter Odemwingie, John Obi Mikel, Ogenyi Onazi, Michael Babatunde, Ahmed Musa; y Emmanuel Emenike.

Seleccionador: Stephen Keshi.

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Federico Fernández, Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano, y Ángel Di María; Sergio Agüero, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

Seleccionador: Alejandro Sabella.

Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia).

Estadio: Beira-Río, de Porto Alegre

Hora: 18:00 hora española.