¿Qué le pasa a Balde? De ser la gran revelación del Barcelona a carne de banquillo para Xavi

Algo pasa con Alejandro Balde. El futbolista del Barcelona, posiblemente una de las grandes ilusiones de la cantera culé de los últimos años, ha dejado de aparecer en el equipo titular de los últimos partidos. Especialmente extraña fue su ausencia en el partido ante el Atlético de Madrid del pasado fin de semana, en el que azulgranas y rojiblancos se jugaban no descolgarse de LaLiga, y en el que internacional español no jugó un solo minuto.

El problema no es solo que no jugará, sino que Xavi Hernández prefiriera apostar por un jugador diestro a pierna cambiada como Joao Cancelo para ocupar esa demarcación. Y que, a pesar de la lesión Iñigo Martínez en el calentamiento, no decidiera reestructurar el equipo colocando al portugués en su banda natural, poner a Jules Koundé en el eje de la zaga y a Balde en el carril zurdo. En lugar de ello, apostó por dos falsos laterales e introdujo en el campo a Andreas Christensen.

Podría no ser más que una decisión puntual, pero, si echamos la vista atrás, pronto vemos que Balde tampoco jugó de inicio ante el Oporto y que, en los últimos partidos, ha perdido parte del protagonismo que tenía. Balde comenzó la temporada como intitular indiscutible, pero, con el paso de los partidos, no he terminado de demostrar de lo que es capaz. De hecho, en lo que va de curso, sus estadísticas están muy lejos de las que firmadas el pasado año

Fue en la 2021-22 cuando Balde debutó con el primer equipo azulgrana. Solo fueron siete partidos, pero ya empezaba a demostrar cuáles eran sus cualidades y lo que era capaz de ofrecer: rapidez, verticalidad, profundidad, buen desempeño en defensa y, sobre todo, mucha llegada y capacidad para asistir a sus compañeros. Solo un curso después, se convertía en fundamental en el lateral izquierdo, siendo una de las grandes revelaciones de la Liga.

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No solo se ganó un puesto en el Barcelona, que acabó siendo campeón de Liga, sino que, además, su rendimiento le valió para jugar el mundial de Qatar. Eso sí, tras ser convocado en segunda instancia tras la lesión de José Luis Gayá. Balde se confirmaba como un futbolista con un futuro tremendo, con unas cualidades únicas y un soplo de aire fresco en el fútbol español. A sus 20 años, el Barça había encontrado lateral izquierdo para rato y a coste cero.

Pero, un año después, algo ha cambiado. Con Jordi Alba ya fuera del equipo y convertido en lateral izquierdo titular sin competencia, efectivamente, comenzó siendo indiscutible, pero su rendimiento no ha llegado a explotar. La temporada pasada acumuló siete asistencias y un gol en 44 partidos. Este curso, ya ha disputado 18 y solo ha dado un pase de gol, lo que muestra que su rendimiento en ataque ha bajado ligeramente. Pero, sobre todo, el principal problema es defensivo.

En la temporada 2022-23, una de las claves de que el Barcelona se convirtiera en campeón de Liga tuvo que ver con la solidez defensiva. De hecho, el pasado curso, en los 38 partidos solo encajó 20 goles. Este curso, con solo 15 encuentros diputados, el Barça ya ha recibido 14, muestra de que esa solvencia se ha resquebrajado. Por esa razón, Xavi empieza a hacer rotaciones en la zaga en busca de mejorar ese aspecto, con Balde como uno de los damnificados.

El brillante partido de Cancelo en el lateral izquierdo ante el Oporto le hizo ganarse el puesto ante el Atlético, donde Balde no jugó. De hecho, de los últimos siete encuentros jugados por el Barça, el español solo ha sido titular en dos, en uno se quedó sin jugar y, entre los otros cuatro, solo ha disputado 79 minutos. Es un toque de atención para un jugador que tampoco estuvo en la última lista de la Selección y que necesita mejorar si quiere volver al nivel que le hizo brillar el pasado curso.