La UE exige a Almunia que "deje de retrasar la investigación" contra los clubes españoles

La Defensora del Pueblo de la Unión Europea, Emily O'Reilly, exigió este martes al comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, que "deje de retrasar la decisión" de poner en marcha una investigación formal contra España por las supuestas ayudas públicas ilegales a clubes de fútbol profesional. El caso "puede parecer para el gran público un conflicto de intereses dados los fuertes vínculos del comisario con uno de los clubes de fútbol en cuestión", dijo O'Reilly en un comunicado. Y es que Almunia es socio del Athletic Club

Este lunes, la Comisión Europeaanunció que abrirá un expediente sancionador a siete clubes de fútbol españoles -Real Madrid, Barcelona, Athletic de Bilbao, Osasuna, Valencia, Hércules y Elche- por presuntas ayudas ilegales, según anunció este lunes el ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, José Manuel García Margallo. El Gobierno español, que responde por los clubes ante las instituciones europeas, "va a dar la batalla" en su defensa porque "también forman parte de la Marca España", según declaró Margallo a la prensa en Bruselas.

La situación de estos clubes fue objeto de una queja enviada a Bruselas por parte de "inversores de otros clubes de fútbol europeos", que consideraban que su estatus fiscal podría concederles ventaja ante sus competidores.Los denunciantes alegaban que a su juicio la "inacción" de la Comisión Europea en este caso "podría estar ligada" a que el bilbaíno Almunia "apoye a uno de los equipos en cuestión" y a que el titular de Competencia "haya sido ministro en el Gobierno español que concedió las ventajas fiscales en la época", según O'Reilly.

La Comisión Europea discutirá la apertura de una investigación formal sobre el caso en el colegio de comisarios de mañana, según anunció el gabinete de Almunia a la defensora del pueblo europeo.La defensora del pueblo europeo afirmó que la Comisión "no ha respondido a esta queja durante más de cuatro años", lo que a su juicio "no sólo es un caso de mala administración", sino que también "puede parecer para el gran público un conflicto de intereses, dados los fuertes vínculos del comisario con uno de los clubes en cuestión".

Almunia considera "inaceptable" la acusación

Joaquín Almunia no ha querido perder la oportunidad de responder, yconsidera "inaceptable" la acusación sobre su posible "conflicto de intereses" por el retraso de la apertura de investigación formal a varios clubes españoles de fútbol, según dijo su portavoz. "El comisario Almunia considera inaceptable toda alegación de conflicto de intereses sobre el caso", declaró Antoine Colombani, portavoz del también vicepresidente del Ejecutivo comunitario, al ser preguntado en rueda de prensa sobre las declaraciones de la Defensora del Pueblo europeo, Emily O'Reilly.

Además de los citados cuatro equipos, la Comisión investigará a Valencia, Hércules y Elche por motivos diferentes, relacionados con las supuestas ayudas del Instituto Valenciano de Finanzas.El Real Madrid es también investigado por una permuta de terrenos para la construcción de su ciudad deportiva y el Athletic por el papel de la sociedad pública puesta en marcha para construir el nuevo estadio San Mamés.

El ministro aseguró que para el Gobierno no se ha producido ilegalidad "en ninguno de los casos" y que por ello tiene preparadas alegaciones para todos ellos, en declaraciones a los medios.Una vez que se abra formalmente la investigación, habrá un plazo de tres meses para que cualquier otra parte presente alegaciones y luego se adoptará una decisión, por la que o bien se declarará que no hay ayudas incompatibles con el mercado interior y se cerrará el caso, o bien se obligará a las partes a una devolución, según el ministro.