Gibraltar saca nota en su histórico estreno como integrante de la familia del fútbol

Danny Higginbotham, Scott Wiseman, Jordan Pérez, Roy Chipolina, Joseph Chipolina, Ryan Casciaro, Adam Priestley, Jeremy Lopez, Robert Guilling, Daniel Duarte y Liam Walker. Estos once futbolistas no son conocidos… por no decir otra cosa. Pero han hecho historia. Formaron el primer once de Gibraltar, que hizo su debut oficial en el estadio del Algarve de Faro como miembro de pleno derecho de la UEFA.Y el estreno fue sonado. Gibraltar sacó nota al empatar (0-0) ante Eslovaquia, con muchos kilómetros de rodaje.

Y es que los del Peñón lograron igualar con la selección número 65 del ránking FIFA. Vestidos de rojo, los jugadores de Gibraltar aguantaron las constantes acometidas de los eslovacos, obteniendo finalmente un empate con sabor a triunfo. Momento inolvidable para los gibraltareños, aunque no pudieron disfrutarlo en casa, pues su estadio, el de La Victoria, todavía no reúne las condiciones para albergar partidos internacionales.

Desde 1997 esperaba este momento esta selección que disputará la próxima fase de grupos con vistas a la Eurocopa de 2016. Aquel año solicitó convertirse en una de las asociaciones federadas de UEFA. A pesar de ser rechazada, la colonia británica no se rindió y lo siguió intentando. En las siguientes ocasiones, la UEFA se escudó en su norma fijada en 2001 de sólo aceptar a aquellos países que están reconocidos como Estados de la ONU para rechazar a Gibraltar. Pero su recurso ante el TAS le terminó dando la razón, pues al haber iniciado los trámites antes de esta fecha, la UEFA se vio obligada a aceptarlo.

'Emigrantes'

El organismo del fútbol europeo lo hizo con algún que otro reparo. La reiterada oposición del Gobierno español contra la federación de Gibraltar, derivada de la tensión política generada por la situación que se vive en el Peñón, provocó una decisión histórica: España y Gibraltar no se enfrentarán en ninguna fase de clasificación para las competiciones europeas, con el fin de minimizar cualquier tipo de complicación. Los habituales problemas derivados por la ubicación y pertenencia del Peñón se han visto agravados en los últimos tiempos, y se quiere evitar que el fútbol cultive situaciones violentas.

En los últimos meses, incluso se ha llegado a cancelar un amistoso entre el San Fernando y los Lions de Gibraltar, tras verse recrudecida la polémica con el Peñón. Además, las autoridades del Peñón ni se plantearon jugar en territorio español su primer amistoso ypor ello,‘emigraron’ al Algarve. En esta localidad, a priori, disputarán sus primeros partidos clasificatorios, hasta que el Estadio de La Victoria esté acondicionado.

Allan Bula, seleccionador de Gibraltar, puede estar orgulloso de sus jugadores. Cuando la mayoría pensaba que sus futbolistas sucumbirían ante Eslovaquia, se mantuvieron en pie de principio a fin, arrancando un empate para el recuerdo. Acabaron bajó mínimos por no estar acostumbrados a disputar partidos con este ritmo físico, pero al final lograron la hazaña.

Ficha técnica:

Gibraltar:Jordan Pérez; Wiseman, Roy Chipolina, Higginbotham, Ryan Casciaro, Joseph Chipolina; Jeremy López, Daniel Duarte, Walker, Guilling; y Priestley. También jugaron: Julio Bado, Kyle Casciaro, Greeney Seargent.

Eslovaquia: Kosicky; Stellina, Salata, Farkas, Juhar; Sestak, Pecovsky, Guedé, Jendrisek, Sylvestre y Depetris. También jugaron: Kubik, Zrelak y Ninaj.

Árbitro: Hugo Miguel (Portugal).