Bale 'regresa' a la Premier y se mide a una Inglaterra que es medio Tottenham

El esperado clásico británico ya está aquí. Inglaterra y Gales, tanto monta, llegan a la cita con la que soñaban los 'supporters' de ambos países desde que el sorteo les emparejara en el mismo grupo de la Eurocopa con los papeles ligeramente cambiados respecto a lo que unos y otros esperaban a priori. Los ‘Dragones’ que lidera sobre el verde Gareth Bale se miden a su rival predilecto con dos puntos de ventaja sobre los ‘Leones’ y la motivación por las nubes ante la increíble oportunidad que la Diosa Fortuna les ha servido en bandeja de oro. Nada mejor que un partido digno de la Premier (19 de los protagonistas actúan en la élite del balompié sajón, más otros dos en Segunda) para tratar de asegurar una plaza en los octavos de final y romper de paso la tendencia negativa que persigue al combinado que dirige Chris Coleman con las huestes de la ‘Pérfida Albión’ desde hace más de tres décadas.

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La intensidad del juego, las idas y venidas sin orden ni concierto y los ‘tackles’ están garantizados en un duelo hecho a la medida del extremo del Real Madrid. A nadie escapa que el ‘Potro’ de Cardiff se siente mucho más cómodo jugando ‘a la británica’, a ritmo de látigo y con amplios espacios para explotar su extraordinaria punta de velocidad. Una cultura futbolística que el líder de los galeses extraña en LaLiga, por muchas Champions que haya ganado vestido de blanco. Lo dejó bien claro en su comparecencia de prensa previa al gran derbi con sus vecinos.

“Es como volver a jugar en la Premier. Lo voy a disfrutar mucho. Creo que nuestra pasión y orgullo por defender esta camiseta es superior a la de ellos. No digo que los ingleses no tengan, pero creo que la manera en que nosotros sentimos el deporte, ya sea fútbol o rugby, está en otra dimensión. El espíritu de equipo de este grupo es brutal. El mejor que he vivido nunca en un vestuario”, comentó un Bale que experimentará una suerte de regreso al pasado, dado que se verá las caras con medio Tottenham (Walker, Rose, Alli, Dier y Kane) y con un Lallana que, como él mismo, salió de la cantera del Southampton. Imposible no sentirse como en casa.

El gol de Mark Hughes

A pesar de lo ocurrido en la primera jornada y del sorprendente liderato galés tras batir a Eslovaquia, el favoritismo para el caliente duelo que tendrá lugar en la diminuta Lens corresponde a los de Hodgson. Tal vez por eso, los mensajes de motivación recibidos en las últimas horas por los internacionales del ‘Dragón’ para noquear al gigante de las Islas han llegado desde todos los rincones del pequeño país, que está viviendo en Francia su bautismo de fuego en esta competición. Uno ha calado hondo especialmente en el grupo: el de Scott Quinell. Amigo íntimo de Ramsey, el que fuera mítico ‘flanker’ de la selección galesa de rugby en la pasada década les hizo llegar un mensaje a través del centrocampista del Arsenal que, según confesó el volante ‘gafe’, “resultó sumamente elocuente y emotivo”.

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Coleman y su cuerpo técnico también han preparado un vídeo con el objetivo de poner las pilas a sus discípulos antes de saltar al césped del Stade Bollaert-Delelis. Las imágenes incluyen momentos del último triunfo galés sobre Inglaterra, en 1984. Un gol de Mark Hughes noqueó al once de Robson en Wrexham, en un encuentro valedero para el llamado Campeonato Británico. Desde entonces, el combinado sajón ha batido a los ‘Dragones’ las cuatro veces que se han visto las caras, la última en 2011. Nada que Bale y su tropa no puedan cambiar en una tarde de inspiración.

Alineaciones probables:

Inglaterra: Hart; Walker, Cahill, Smalling, Rose; Alli, Dier, Rooney; Lallana, Kane y Sterling.

Entrenador: Roy Hodgson.

Gales: Ward; Gunter, Chester, Williams, Davies; Allen, Ledley, Ramsey, Edwards; Robson-Kanu y Bale.

Entrenador: Chris Coleman.

Árbitro: Felix Brych (Alemania)

Estadio Bollaerts-Delelis (Lens): 15.00 horas.