El Chelsea quiere echar abajo la fortaleza europea que el Benfica tiene en Da Luz

Un Benfica que acumula diez partidos sin conocer la derrota en casa en competición europea y un Chelsea que parece mejorar desde la llegada de Di Matteo afrontan hoy el primer asalto de su duelo por acceder a semifinales de la Liga de Campeones. El morbo lo pondrá la presencia entre los 'blues' de dos exbenfiquistas, Ramires y David Luiz, cuyos méritos en la disciplina lisboeta los colocó en el estrellato del fútbol mundial.

El Benfica no pierde un encuentro europeo en casa desde diciembre de 2010, cayeron entonces contra el Schalke 04 alemán que los eliminó de la Champions en la fase de grupos, confían en su fortaleza como locales para dar la sorpresa y lograr un resultado que les dé ventaja para el partido de vuelta en Londres. La trayectoria del Benfica este año en Europa es prácticamente inmaculada después de clasificarse como primero en la fase de grupos dejando fuera al todopoderoso Manchester United y eliminando al Zenit ruso en octavos.

Para el duelo frente al Chelsea, el técnico del Benfica apostará previsiblemente por un 4-2-3-1 con Aimar en la mediapunta que tendrá oportunidad de resarcirse después de ser expulsado con roja directa en el último encuentro liguero. El Benfica podrá disponer en el campo de su once de gala a excepción de Ezequiel Garay que se recupera de una lesión por lo que su posición la ocupará el brasileño Jardel. Ojeadores de equipos británicos verán en vivo al argentino Nico Gaitán, al que siguen Manchester United, Manchester City y Liverpool. Es el máximo asistente de Champions con cinco pases de gol, los mismos que Karim Benzema.

Por su parte, el Chelsea, último representante del fútbol inglés en Europa, espera mejorar su forma fuera de Stamford Bridge y lograr un resultado positivo en su visita al Benfica. El técnico 'blue', Roberto Di Matteo, que encadena dos encuentros consecutivos sin conocer la victoria en el torneo inglés afronta la ida de los cuartos de final con el objetivo de lograr un buen resultado en el estadio de la Luz ante un rival al que numerosos medios británicos consideran asequible.

El encuentro no está exento de polémica ya que la pasada semana salió a la luz un vídeo en el que Didier Drogba mostraba su satisfacción al conocer que el Benfica sería el próximo rival. El conjunto de Juan Mata y Fernando Torres ha mostrado una fragilidad inusual fuera de Stamford Bridge esta temporada donde ha cosechado dos empates (Valencia y Genk) y dos derrotas frente a Bayer Leverkusen y Nápoles. El Chelsea podrá volver a contar con Raul Meireles pero mantiene la duda del defensa Bratislav Ivanovic, lesionado ante al Manchester City el pasado miércoles.

Alineaciones probables

Benfica: Artur Moraes; Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson; Javi García, Witsel; Gaitán, Aimar, Bruno César; Cardozo.

Chelsea: Cech; Bosingwa, Terry, Cahill o David Luiz, Cole; Meireles, Ramires, Lampard; Sturridge, Mata, Drogba.

Árbitro: Paolo Tagliavento (ITA)

Estadio: De la Luz.

Hora: 20.45 (18.45 GMT).