El espejismo de McLaren: "Estuvimos por encima de nuestro nivel en Austria"

“Es importante recordar que estuvimos por encima de nuestro nivel en Austria”. Esta sentencia de Eric Boullier es la base de la que debe partir cualquier análisis del sexto puesto de Jenson Button en el pasado GP de Austria, pese a que llegase a meta a 7 segundos del Red Bull de Ricciardo o a 37 del vencedor, Hamilton. “Cuando todo se junta podemos rendir a buen nivel desde un punto de vista operativo”, añadió el francés de McLaren en declaraciones a su equipo previas a la carrera de casa. Lluvia del sábado, buena estrategia ante el desconcierto originado según se iba secando la pista, salir por delante el domingo, pinchazo de Vettel, que Williams no comprendiera el asfalto y hundimiento de Force India fueron algunos de esos aspectos que se “juntaron” para que Button acabase sexto.

“Jenson hizo una muy buena carrera. Fue muy alentador. Canadá y Azerbaiyán son demasiado exigentes desde el punto de vista energético, así que volver a un circuito normal es la razón por la cual hemos podido demostrar que nuestra actualización del turbo estaba funcionando bien. Desde que pusimos el nuevo turbo hemos mejorado”. Yusuke Hasegawa intenta aportar sentido de por qué su propulsor Honda mantuvo a McLaren siete vueltas en posiciones de podio y por qué pudo con Valtteri Bottas hacia el final de la prueba, aunque para esto último Williams tiene su razonamiento (aportada por Rob Smedley): “(Bottas) sufrió graining y su ritmo no estaba donde tenía que estar porque la forma en la que gestiona los neumáticos normalmente es de las mejores. El principal problema era hacer que las gomas trabajaran y duraran, así que eso es algo que necesitamos comprender antes de Silverstone porque las temperaturas podrían ser similares a las que hay ahí”.

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Precisamente el tema de la degradación era algo que preocupaba a McLaren al inicio de la temporada. “No tuvimos el ritmo suficiente como para sumar puntos, especialmente viendo la escasa degradación de los coches de arriba”, señalaba Boullier tras el GP de China, donde ninguno de sus coches sumó un punto pese a que Button marcase la tercera mejor vuelta de la carrera. Sabemos que la lluvia hace correr más al McLaren, pero, además, ¿le sentó bien al MP4-31 el asfalto y la temperatura de Spielberg? Una incógnita a considerar en el “todo se junta”.

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Tres abandonos en las tres últimas carreras

Por otro lado, a Fernando Alonso también se le juntó todo y si el sábado el equipo cometió un “error de EGB” poniéndole neumáticos usados cuando tenía que montarle nuevos, el domingo su motor duró “tres o cuatro vueltas”, como el propio piloto reconoció. “Detectamos algún fallo del sistema, pero no hemos entendido lo que sucedió exactamente. Se detuvo algo y necesitó recuperar el sistema. Le pasó dos veces, así que decidimos llamarle a boxes porque en el peor de los casos era problema eléctrico. Pero no lo sabemos”, ha comentado esta semana Hasgawa.

La fiabilidad, pesadilla del año pasado está regresando sigilosamente a McLaren precisamente desde ese GP de Canadá en el que Hasegawa confirma que pusieron “el turbo nuevo”. En Montreal, Button abandonó por problemas de motor, en Europa fue Alonso por la caja de cambios y en Austria nuevamente el español por otro error en su propulsor. En las seis carreras previas la media fue más baja: Jenson abandonó en Bahrein y Fernando en Montmeló. En Sukura y Woking sabrán si es simple casualidad o es que 'apretar' las tuercas de la unidad de potencia ha aumentado el riesgo de fallos. El año pasado, Alonso reconoció que corrían con el “al 70%” para no forzar el motor y poder terminar las carreras...

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En Silverstone, a por el podio… otro año

Para este próximo fin de semana el objetivo será de nuevo pelear por los puntos. “Terminar en el podio de Gran Bretaña está en lo alto de mis lista de “cosas por hacer” en Fórmula 1. He conseguido prácticamente todo lo que me he propuesto, pero nunca he subido al podio de Silverstone. Quiero hacerlo y sería como una victoria lograrlo. Quisiera decir que puede ser posible, pero siendo realistas no lo será en esta ocasión”, reconoce Button. Para ello se tendrían que “juntar” demasiadas cosas.

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Empezando, por ejemplo, porque funcionase el nuevo paso hacia delante que Honda tiene preparado: “En cuanto estén listas las mejoras las implementaremos, incluso podría ser en Silverstone”, señalaba Hasegawa el domingo a 'Motorsport', sería “en el motor clásico, el de combustión interna, de potencia pura, nada eléctrico o de recuperación de energía”.

Las buenas intenciones del representante de Honda son una muestra de que, al menos, el sexto de Button ha llenado de ánimo y optimismo al equipo. Silverstone será el encargado de mantenerles en este (importante) estado motivador o bajarles a la realidad.