El deportista a seguir | El alien que asusta a LeBron y con el que ya se frotan las manos los Spurs

Llegar a la NBA no es sencillo. El campeonato americano cuenta con los mejores jugadores de baloncesto del mundo -salvo honrosas excepciones- y, por esa razón, formar parte de cualquiera de las franquicias no es una misión nada fácil. Aún se recuerda el impacto que tuvo Fernando Martín, el primer español en llegar allí y, años más tarde, la increíble trayectoria deportiva de los hermanos Gasol, escudados por toda una camada de grandes jugadores que formaron -y algunos aún forman- parte de la 'ÑBA'. Y es que los dos pivots marcaron un antes y un después en el baloncesto español y, también, en la NBA.

Pau ganó dos Anillos y Marc, uno, amén de batir numerosos récords que quedarán en la memoria del deporte nacional. Pero, sin duda, una imagen que quedó grabada a fuego para los aficionados de medio mundo fue aquel salto inicial entre ambos en el All Star de 2015, algo que no había ocurrido nunca antes en la historia. Los dos jugadores se convirtieron, por su forma de jugar y su ejemplar comportamiento, en un espejo para los más jóvenes que intentan seguir sus pasos. Ahora, un joven talento francés de 2,20 metros está llamado a ser el pívot del futuro... y prácticamente sabe dónde jugará la próxima temporada.

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Rubén Rodríguez

A lo largo de esta temporada, Victor Wembanyama ha deslumbrado con los Metropolitans 92, superando sus mejores expectativas. En los dos partidos que disputó ante los ojeadores de la NBA, sus números hablaron por sí solos: en el primer encuentro, fue capaz de firmar 37 puntos (con 7 de 11 triples), 4 rebotes, 1 robo y 5 tapones; en el segundo, hizo 36 puntos, 11 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones. Y LeBron James ya entonces lo tenía claro: "Todo el mundo ha etiquetado a Victor Wembanyama como un unicornio, pero es un alien. Nunca he visto a nadie tan alto como él y que juegue tan fluido y elegante". Casi nada.

De hecho, las expectativas que ha despertado el jugador francés son descomunales. Tanto que, cuando esta semana se produjo el sorteo para ver la posición de cada equipo en el próximo draft, donde los San Antonio Spurs ganaron la primera posición, todo el mundo dio por hecho que será el próximo equipo en el que juegue Wembanyama, el propio jugador dio por hecho que será allí: "Me late muy fuerte el corazón. Tengo a todos los que quiero aquí a mi alrededor. Es un momento muy especial que voy a recordar el resto de mi vida". Y es que es el draft más esperado desde que el propio LeBron apareciera en escena.

Nacido en Versalles (Francia), Wembanyama lo tiene todo para convertirse en uno de los grandes jugadores de los próximos años. Su altura, 2,20 metros, ya es impresionante por sí misma, pero es aún más llamativa si tenemos en cuenta que se trata de un joven de 19 años y que aún está en edad de crecimiento. Desde muy pequeño supo que el deporte sería lo suyo, pues lo llevaba en los genes y, ahora, está convencido de que puede convertirse en uno de los mejores jugadores de la NBA aunque, para ello, necesitará mucha paciencia y entrenamiento para seguir desarrollándose y mejorar sus características.

Wembanyama nació en el seno de una familia deportista. Su padre, Félix, fue un saltador de altura profesional; su madre, Elodie, una jugadora de baloncesto. Y no solo mamó deporte desde que estaba en la cuna, sino que su genética pronto fue caprichosa para dotar a su cuerpo de unas características privilegiadas. Siempre fue el más alto de su clase, lleno de agilidad, habilidad y con una coordinación envidiable a pesar de su estatura. Por esa razón, pronto comenzó a hacer diversos deportes, probando el fútbol o el judo, pero descubrió que, como su progenitora, su cuerpo estaba hecho para el baloncesto. Y comenzó su aventura.

Siguiendo los pasos de su madre, pronto el Nanterre 92 -una de las canteras más prodigiosas de Francia- se fijó en sus cualidades. No tardó en demostrar que no solo destacaba por su tamaño, sino que su mano era realmente buena. En todas las categorías inferiores destacaba por sus buenas maneras y buena parte de los grandes equipos europeos comenzaron a fijarse en sus posibilidades. Tanto fue así que, incluso el Barcelona, decidió ponerle a prueba durante la Minicopa de 2018, donde fue uno de los jugadores más destacados del equipo culé. Encantados con él, quisieron ficharle, pero Wembanyama decidió seguir en Francia.

Así llegó al primer equipo del Nanterre, donde fue nombrado mejor jugador de la liga francesa en su primer año como profesional. Eso le sirvió para fichar por el Asvel, equipo con el que jugó la Euroliga. Solo ha necesitado un curso al más alto nivel para llamar la atención de la NBA y, por ello, no ha dudado en probar con la intención de convertirse en un jugador importante en los próximos años. Impresiona por su salto, elasticidad y capacidad de botar tan rápido, pero sobre todo por su dominio del balón y, especialmente, por su capacidad de tiro. Es un enorme tirador y tiene un considerable margen de mejora por delante.

Tony Parker, una de las grandes leyendas del baloncesto francés, es el presidente del Asvel y no dudó en hacerse con sus servicios en cuanto le vio: tiene buena mano, es inteligente en la lectura de juego y muy valiente en ambas zonas, pudiendo jugar como pívot e incluso como alero. Sin embargo, como le pasara a Pau Gasol en sus primeros años, el principal problema que tiene es con su cuerpo pues, a pesar de ser muy alto, no es demasiado ancho, por lo que no es muy dominador en la zona. Ya entrena esa faceta para mejorarla, pero es consiente de que, debido a su edad, aún puede seguir creciendo. Ahora, podría en el que fuera quipo de Parker en la NBA.

Cuenta con un dietista para mejorar su fortaleza física, precisamente el mismo que ayudó a Rudy Gobert o a Kristaps Porzingis en sus comienzos. Con cinco comidas al día, su dieta busca ganar músculo y consistencia, que complementarían su altura y buena mano para convertirlo en un jugador imparable. A pesar de su juventud, lo tiene todo para triunfar en el baloncesto en los próximos años, donde se ha marcado un objetivo: jugar el próximo año en la NBA. Victor Wembanyama lo tiene todo para brillar y solo depende de él: como hicieran los Gasol, puede ser el siguiente europeo en dominar la NBA en menos de un lustro.