Una España entre algodones hasta que empiece la fase decisiva del EuroBasket

España está teniendo una primera fase del EuroBasket más plácida de lo imaginado. El recuerdo de los problemas de los dos últimos campeonatos –los apuros para pasar a la segunda fase en 2015 y las dos derrotas iniciales hace un año en los Juegos de Río– no solo provocó que la selección llegara con cautela a este campeonato. También desvió la atención de los rivales que iba a tener enfrente a la selección: tres muy inferiores (República Checa, Rumanía y Hungría), otro lejos de su nivel pero con jugadores peligrosos (Montenegro) y solo uno con capacidad para ganarle. Ese equipo es Croacia, contra el que España se jugará este martes la primera plaza del grupo C a partir de las 16:45 horas.

[Sigue en directo el Croacia-España a partir de las 16:45]

España, sin embargo, tiene un objetivo por encima del primer puesto del grupo: mantener la salud. Por eso descansó Pau Gasol este lunes contra Rumanía y por eso hay jugadores, como Juan Carlos Navarro, que tienen una limitación de minutos. En esta fase del campeonato, son los médicos de la selección los que marcan la pauta. Si ellos recomiendan descanso, Sergio Scariolo obedece. Ya habrá tiempo de forzar cuando avance la competición y los enfrentamientos sean a vida o muerte.

La salud antes que el primer puesto

"En esta fase no hay partidos decisivos", dijo el seleccionador tras la victoria ante Rumanía, en la que tampoco participó Álex Abrines por el golpe que se dio en el partido ante Montenegro (no hay torneo en el que no tenga problemas físicos). La idea está clara: no arriesgar y, si se puede, dosificar a los más castigados físicamente, como el mayor de los hermanos Gasol.

"(Su ausencia) No respondía a una necesidad urgente, sino al deseo de juntar dos días de recuperación para un jugador que aunque no lo parezca tiene 37 años", explicó Scariolo. "Tiene un peso y una carga de fatiga, de contacto y de protagonismo en nuestro equipo, sea en ataque o sea en defensa, muy importante", continuó. En parecida situación está Navarro, que está rindiendo a gran nivel. "Está bien. Obviamente estamos limitando sus minutos en función de lo que nos puede dar y lo que le viene bien. También respondemos a las exigencias del cuerpo médico", dijo el seleccionador sobre el capitán.

La limitación de algunos jugadores, el descanso de otros y el nivel d elos rivales tiene una consecuencia positiva: más minutos para los suplentes. No hay otra selección en el EuroBasket en la que los pesos pesados hayan jugado tan poco. Ninguno de los titulares de España promedia más de 20 minutos. Los cuatro jugadores que superan esa barrera son suplentes: Willy Hernangómez, Juancho Hernangómez, Pierre Oriola y Joan Sastre, el más utilizado hasta ahora.

"Llevanos tres victorias y queremos más"

Como se vio contra Rumanía, las limitaciones de minutos no harán, en ningún caso, que España levante el pie del acelerador. "Llevamos tres victorias y queremos más", dijo Fernando San Emeterio, otro de los que tuvo descanso en la segunda parte del partido contra Rumanía. "Realmente lo importante es pasar el turno, luego ya un equipo con jugadores competitivos, orgullosos y ganadores como el nuestro no va a jugar un partido para perderlo, faltaría más", declaró Scariolo.

"Otra cosa es que tengamos, como ya nos ha pasado en el pasado, limitación de minutos de algún jugador, que tendremos que respetar y seguir. Cuando me dé el parte esta noche el cuerpo médico, lo examinaré con los entrenadores y lo llevaremos a cabo. Pero respondiendo a exigencias de caracter físico y no en función de perseguir una posición u otra en la clasificación", añadió.

Que haya un día descanso tras el partido contra Croacia permitirá a España exprimir un poco más a sus pesos pesados, pero en ningún caso, atendiendo a las palabras del seleccionador, arriesgará como lo haría si la clasificación estuviera en juego. De todas formas, el recuerdo de la derrota de hace un año en el debut de los Juegos de Río y el nivel de los jugadores que tendrá enfrente, empezando por los NBA Dario Saric y Bojan Bogdanovic, ya es suficiente motivación para el duelo. "No sé si acabar primero o segundo hará una gran diferencia, pero los dos equipos están llenos de jugadores orgullosos y competitivos que intentarán ganar", afirmó Scariolo.