Descubren una iglesia medieval bajo la plaza de San Marcos en Venecia

Unos trabajos de mantenimiento del pavimento de la famosa Plaza de San Marcos en Venecia han dado paso a un sensacional descubrimiento: los restos de los muros de una iglesia y de una tumba del siglo VII-VIII con los restos de al menos cinco personas. Se trata de los muros más antiguos encontrados nunca en la plaza de San Marcos y según algunos expertos podrían ser los restos de la primera Iglesia de San Geminiano, un templo que a lo largo de la historia ha cambiado de aspecto y de posición en varias ocasiones.

La pavimentación actual de la Plaza de San Marcos data de finales del siglo XIX. Pero bajo el suelo actual se han encontrado los restos de otras pavimentaciones anteriores, la más reciente del año 1723 y a la que sigue otra de época probablemente medieval. Bajo esa pavimentación medieval los arqueólogos han encontrado los muros y el suelo de una iglesia así como una tumba. Todo ello de la Alta Edad Media, es decir, anterior al siglo XI.

En el interior de la tumba, adyacente a los muros de la iglesia, han sido hallados los restos de cinco personas: una mujer adulta y un niño de unos 8-10 años. Los restos óseos de las otras tres personas enterradas en esa sepultura habían sido ‘reducidos’, una práctica muy común en la Edad Media en la que los huesos eran cuidadosamente reorganizados y colocados en un lado de la tumba para dejar espacio para el siguiente cuerpo.

Según Sara Bini, arqueóloga del Ayuntamiento de Venecia, la estructura encontrada bien podría corresponder a la Iglesia de San Geminiano. Varias fuentes escritas mencionan que junto a la Iglesia de San Marcos existía otra iglesia, la de San Geminiano, por lo que es muy posible que los muros y la tumba hallada correspondan a ese último templo.

Durante la Alta Edad Media, la época más antigua que se conoce de Venecia, la Iglesia de San Geminiano se alzaba a la derecha de la fachada de la actual Basílica de San Marco, que sin embargo fue edificada posteriormente. De hecho, la actual Plaza de San Marcos se caracterizaba por numerosos edificios de los que hoy no queda ningún rastro.

Se cree que la Iglesia de San Geminiano probablemente fue demolida entre los siglos XI y XII, y reconstruida en el lado opuesto de la plaza, con la fachada orientada hacia la Basílica.

Pero esa segunda iglesia de San Geminiano, a la que los venecianos se sentían muy unidos, fue completamente reestructurada en estilo renacentista en el siglo XVI por el famoso arquitecto Jacopo Sansovino (1486-1570), quien fue enterrado en ella. Sin emebargo en 1807 Napoleón llevó a cabo una reestructuración urbanística de la zona de San Marcos y destruyó la iglesia, de la que hoy solo queda una placa en el lugar en el que se alzaba.