Desentierran la espectacular escultura de un dios asirio de más de 2.700 años

• Encuentran un tesoro de 40.000 monedas de hace más de 1.500 años en la costa de Cerdeña
• Austen Layard, el Indiana Jones que descubrió la ciudad bíblica de Nínive y el palacio de Nemrod

Ha sido hallada prácticamente intacta en Irak una escultura con un importante valor histórico y cultural, que representa al dios asirio Lammasu y que se creía perdida. Este dios fue esculpido con cuerpo de toro, alas de pájaro y cabeza humana: al objeto recién desenterrado le faltaba esta última parte, pero por suerte ya se encontraba en el Museo Nacional de Irak, por lo que ahora se dispone de la escultura completa.

El descubrimiento ha sido realizado por un equipo de excavadores franceses e iraquíes. El profesor de arqueología francés Pascal Butterlin, uno de los líderes del proyecto, ha asegurado en declaraciones a la agencia AFP (recogidas por France 24) que "nunca antes en mi vida había desenterrado algo tan grande": la escultura mide mide 3,8 por 3,9 metros, y pesa 18 toneladas. Es muy raro encontrar algo así en territorio iraquí, y Butterlin explica que "normalmente, solo en Egipto o Camboya se encuentran piezas de este tamaño".

La historia de esta escultura del dios Lammasu se remonta a hace más de 2.700 años: fue encargada durante el reinado del rey Sargón II, que gobernó Asiria entre el 722 y el 705 a. C., y erigida a las puertas de la antidua ciudad de Khorsabad (cerca de la actual Mosul) para ofrecer protección.

Salvada del Estado Islámico

La existencia de esta escultura se conoce desde hace mucho tiempo, y ya fue mencionada por el arqueólogo francés Victor Place en el siglo XIX. En la década de 1.990, oficiales de aduana confiscaron la cabeza a unos contrabandistas, y posteriormente fue incluida en la colección del Museo Nacional de Irak, en Bagdad.

La cabeza fue confiscada a unos contrabandistas en los años 90, y conservada en el museo

El cuerpo de la escultura, que ha sido hallado ahora en unas condiciones de conservación excelentes, se salvó de la destrucción cultural perpetrada por el Estado Islámico en 2014 gracias a que residentes locales la escondieron bajo tierra antes de huir de la zona.

"Ahora podemos estudiar el contexto completo de esta preciosa puerta", ha valorado el arqueólogo Pascal Butterlin, en referencia a la puerta de Khorsabad sobre la que estaba erigida originalmente la escultura.