¿Qué había antes de los 'boomers'? Así fue la generación silenciosa, la que pasó más inadvertida

Boomers, centennials (o 'zoomers') y millennials. Estos son los nombres de las generaciones más famosas, los cuales aparecen en grandes titulares día sí y día también. Del mismo modo, se han escrito ríos de tinta sobre ellos en estudios sociológicos y aparecen tanto en memes como en crónicas generacionales para situar sus diferencias o su propia idiosincrasia. Pero, exceptuando a la generación X, cuyos miembros son menos numerosos al abarcar una línea de tiempo más corta.... ¿Alguien sabe algo de aquellos que nacieron antes que los boomers?

Pongámonos en situación. Imagina que naces en cualquier punto de Europa antes de 1946. Lo más seguro es que tu infancia viniera marcada por la absoluta carencia material o de recursos. Ni Reyes Magos, ni tecnologías digitales, ni universidad. A no ser que nacieras en una familia adinerada o que tuviera un cargo importante en alguna organización política hegemónica (pongamos, por ejemplo, el franquismo aquí en España), lo más seguro es que tus primeros años de vida fueran como mínimo un tanto frugales.

La Generación Silenciosa es el nombre que le dio la revista Time a esta cohorte demográfica debido a su inusitada capacidad para estar callados debido al macartismo, el término utilizado para designar el período en el que el senador republicano Joseph McCarthy dirigió una 'caza de brujas' contra todo sospechoso de pertenecer a organizaciones comunistas. A partir de entonces, el macartismo pasó a designar cualquier situación en la que un gobierno se lance a perseguir los derechos civiles de sus ciudadanos bajo la excusa de proteger la seguridad nacional.

Eran niños en los episodios más oscuros del siglo XX y, además, quienes se encargaron de reconstruir todo lo que sus padres destruyeron

Podemos intuir fácilmente cuáles son las características que definen a la Generación Silenciosa, aunque no tengamos el mismo pasado histórico que los estadounidenses, sí que podemos encontrar elementos en común: tienen valores tradicionales, aprecian la sencillez, viven modestamente y les gusta la estabilidad política y, por ende, vital. También se les ha llamado "lucky few" ("unos pocos afortunados", en su traducción literal), debido al libro de Elwood D. Carlson, profesor de la Universidad Estatal de Florida, quien en 2008 acuñó este nuevo término con una clara pretensión postirónica: fueron quienes sobrevivieron a los episodios más oscuros de la primera mitad del siglo XX y, además, quienes se encargaron de reconstruir todo lo que sus padres habían sepultado entre cenizas y las ruinas urbanas, fruto de las ideas políticas que abocaron a la humanidad a grandes totalitarismos.

Silenciosos para todo

No hay un año fijo que sitúe el comienzo de esta generación, algunas fuentes lo sitúan en 1928 y otras en 1925. Los "silenciosos", haciendo honor a su nombre, prefieren no arriesgar demasiado y vivir tranquilos. También son muy ahorradores, como les describen distintas fuentes, y en cierto modo podemos verlos como una especie de "boomers" extremos, opuestos totalmente en carácter a los centennials de ahora, pues parte de ese silencio no es solo político, sino también emocional.

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No solo ese detalle de su carácter contrasta con la realidad de los millennials y centennials; también solían casarse muy jóvenes, al igual que sus padres, y tuvieron muchos hijos (el término "baby boom", del que se desprende boomer, hace alusión a esa enorme explosión de los índices de natalidad). Al fin y al cabo, la mayor parte de Occidente se encontraba en crisis (la Gran Depresión) o en ruinas (el final de la Segunda Guerra Mundial), por lo que traer hijos al mundo no suponía un quebradero de cabeza económico, como esgrimen las generaciones jóvenes de ahora como máximo argumento para no procrear; tener un hijo era un símbolo de esperanza, más aún en un mundo en el que había habido cifras de decesos como nunca en la historia. El mundo estaba por hacerse. Y, curiosamente, fueron los primeros en experimentar la llamada "crisis de mediana edad", ya que fue la primera generación de la historia en la que la esperanza de vida aumentó exponencialmente.