El SPF de las cremas solares tiene un significado, pero no es el que creías

Se acerca el verano y la crema de protección solar se hace imprescindible, no solo cuando vamos a la playa, sino cuando vayamos a exponernos al Sol en nuestro día a día, aunque sea en los diez minutos de camino al trabajo. Es más, muchos dermatólogos recomiendan emplear una crema con protección solar en el rostro todos los días del año, para evitar manchas indeseadas y otros problemas en la piel.

Los protectores solares vienen en varios formatos, como cremas o sprays, y todos llevan reflejado el número de SPF o FPS, que significa Sun Protection Factor (factor de protección solar). Estos números se suelen estar indicados en múltiplos de cinco o de diez (5, 10, 15, 30, 50), dependiendo de la marca. Poca gente sabe para qué sirve esa cifra y qué significa realmente.

La creencia popular era que cada número significaba los minutos que tardabas en quemarte desde que te ponías la crema. Una especie de cronómetro que te indicaba cada cuánto debías echarte de nuevo crema solar. Otras personas pensaban que, a más alto el factor de protección solar, más potente es la crema y mayor barrera de protección ofrece. Todos estábamos equivocados.

El fin del mito del SPF

Las cremas solares son esenciales a la hora de protegernos de los efectos dañinos de los rayos del Sol, especialmente si queremos evitar el desarrollo de cáncer de piel, melanomas y manchas. Pero, a más alto el número de SPF no significa que nos va a proteger más. El farmacéutico Álvaro Fernández aclara al fin esta duda en un vídeo en su cuenta de Instagram, que emplea para divulgar contenido educativo en materia de salud.

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Alexandra Benito

Primero, comienza explicando qué es el SPF. Este valor no solo lo tienen las cremas, sino que nuestra piel cuenta con protección al sol de manera natural. Este número se puede medir en minutos, que son los que tardamos en quemarnos la piel desde que nos exponemos al Sol. Así, una persona con piel muy clara, tardará unos 5 minutos en empezar a quemarse. Las personas con pieles más oscuras, tardan más en ver este efecto.

Una sencilla multiplicación

Ahora, sabiendo cuánto tardamos en quemarnos en minutos, una cifra que varía entre personas, podemos hacer un cálculo muy sencillo. Álvaro explica que, si multiplicamos esos minutos por el SPF de nuestra crema, nos dará los minutos que tardaremos en quemarnos tras aplicarnos la protección solar y exponernos al sol. Así, una persona que tarda 5 minutos en quemarse al sol sin protección, con protección de 50, tardaría 250 minutos, poco más de cuatro horas.

Al pasar esos minutos, conviene reaplicar la crema protectora solar. Álvaro matiza que estos valores de protección se han calculado bajo un ambiente de laboratorio, sin tener en cuenta la exposición al agua, viento o arena. Así, lo recomendable es volver a aplicar la crema o spray de protección solar un poco antes de que pasen los minutos recomendados para evitar sustos.