Avalancha de cámaras duales: por qué necesitas (o no) una en tu móvil

El patrón se repite una y otra vez: Apple coge una tecnología existente, la mejora y la pone de moda. Esta vez le toca el turno a la cámara dual, que hará acto de presencia en el iPhone 7 Plus que sale a la venta esta semana. Como su nombre indica, se trata de dos objetivos, separados unos milímetros, que trabajan juntos para lograr un mejor resultado. Pero, ¿cómo funcionan? ¿qué posibilidades ofrecen?

Para encontrar al 'abuelo' de las cámaras duales es necesario retroceder hasta 2011, cuando HTC lanzó el Evo 3D. Sus dos cámaras traseras de 5 MP permitían grabar vídeos con efecto de tres dimensiones a 720p o a 1080p en estándar, así como tomar imágenes de mayor calidad. Meses después, LG sacaba el Optimus 3D, cuyas cámaras eran muy similares a las de su competidor.

Ha llovido mucho desde entonces, pero HTC y LG mantuvieron su interés en las posibilidades de esta tecnología. El HTC One M8 presentado en 2014 ya causó sensación por sus dos cámaras traseras que buscaban una sensación de profundidad —el desenfoque del fondo que apreciamos en los retratos—. El resultado no fue un éxito: baste decir que el M9 volvió a la cámara trasera única.

Las primeras cámaras duales se remontan a 2011, pero hasta este año no han comenzado a mostrar buenos resultados

Ya en 2016, los 'smartphones' con doble cámara trasera se han multiplicado. ¿Para qué sirven? Para muchas cosas. El LG G5 las utiliza para ofrecer un gran angular de 135º con el que hacer espectaculares fotografías de arquitectura y paisajes. El Huawei P9 aprovecha para tomar fotografías en blanco y negro y mejorar la calidad en condiciones de baja luminosidad. El recién salido Xiaomi RedMi Pro es capaz de reenfocar imágenes ya tomadas.

Para el autor del blog de fotografía Fotomat, Mauro Fuentes, lo más interesante de la propuesta de Apple es que permite un uso cotidiano para el usuario medio: "A la gente le importa bien poco que Leica certifique la lente del Huawei y que su blanco y negro sea exquisito, a mí me encanta y lo aprecio, pero no es comercial". Este "uso cotidiano" se traduce en un 'zoom' óptico para tomar imágenes desde lejos sin perder calidad y en ese desenfoque en los retratos que tanto revuelo causó durante la presentación del pasado 11 de septiembre.

Para lograrlo, el iPhone 7 Plus contará con dos cámaras traseras de 12 MP, una con una distancia focal de 28 mm y otra de 56 mm. "Un 'zoom' óptico requiere un motor, un mecanismo y un grosor que no se puede tener en un móvil plano y resistente al agua", explica Fuentes. Así, ambas lentes se alternan: la de 28 mm para imágenes "de calle" y la de 56 mm para retratos.

La segunda cámara de 56 mm del iPhone 7 Plus actuará como 'zoom' óptico, pero para el desenfoque será necesario un empujón con 'software'

Fuentes explica que el desenfoque "funciona por 'software'", pero aprovechará la información de las dos cámaras para ello. "Ambos objetivos están separados unos pocos milímetros, lo que sirve para saber dónde está el sujeto que queremos dejar nítido y dónde el fondo a desenfocar". Para saber la calidad del resultado, que depende en parte del procesado de la imagen, habrá que esperar hasta el viernes.

"Yo al principio me emocioné durante la presentación, pero el 'bokeh' [desenfoque] es intrínseco a la ótpica del objetivo", comenta Fuentes. Esto quiere decir que la distancia focal de 56 mm y la apertura de 2.8, aunque sí permite cierto desenfoque, resulta insuficiente sin el empujón del 'software'. Para Fuentes, la clave es el nuevo procesador del iPhone 7, que permitirá procesar la imágen en tiempo real: "Creo que va a ser más elegante y menos chapucero que en ocasiones anteriores. O eso espero". De lo que no cabe duda es de que otros fabricantes seguirán los pasos de HTC y LG: las cámaras duales ya están aquí.