Cinco cosas que puede hacer Apple con 100.000 millones de dólares

Es la mayor fortuna empresarial del momento. Apple, con 100.000 millones de dólares de dinero disponible en efectivo, está a punto de dar un paso que no tiene marcha atrás: salir de compras y gastar su dinero. Son los reyes del mambo del mundo tecnológico y también de Wall Street, ya que con el paso de los años se han convertido en grandes clientes de la banca tanto en depósitos como en grandes inversiones en bolsa o deuda. 

1. Dividendo y recompra de acciones. Es la posibilidad número uno y la más previsible. Esta semana, el patrón actual de Apple, Tim Cook, admitió de alguna manera que esta puede ser una de las posibilidades con más peso en el futuro de Apple. Repartir dividendo o recomprar acciones propias, es decir, devolver al accionista parte del capital invertido en forma de renta. El primer ejecutivo de la empresa dijo que no van a hacer nada "extravagante" con esa montaña de dinero.

Sin embargo, la cultura de Apple siempre ha fomentado la creatividad, la sorpresa y la ruptura con los conceptos existentes. Dar dividendo es lo que le pide el mercado, lo que casi siempre piden los inversores... pero, ¿será diferente esta vez? Por eso ante Apple se abre un mundo de opciones. 

2. Comprarse Facebook o Yahoo! Participar en una gran operación corporativa, al estilo de Microsoft (Skype) o Google (Motorola) está sobre la mesa, aunque Cook no pretende crear un imperio con muchas piezas que pueda desintegrarse. En Apple está grabado a fuego el pasado al borde la bancarrota en los años 90 y en sus inicios, y quizá por eso mantengan la cautela. No obstante, con 100.000 millones en caja y una generación recurrente que se mantendrá previsiblemente en 2012, Apple puede lanzarse a comprar otro negocio. Facebook, con 850 millones de usuarios, aportaría su presencia en el lucrativo negocio de la publicidad online y las redes sociales. Con Yahoo! puede dar un salto al comercio electrónico (Alibaba), los buscadores y las webs sociales como Flickr.

3. ¡Comprar contenido! Cualquier plataforma, ya sea televisión, tablet o teléfono móvil, está muerta si está vacía. Por eso Apple, que lanzará un televisor inteligente a lo largo de este año, puede optar por asegurarse el éxito comprando los mejores contenidos y asestar un golpe a la competencia. ¿Qué se puede comprar con 100.000 millones de dólares? Desde los derechos de cualquier deporte, a las mejores películas. Hollywood puede frotarse las manos si la tecnológica de Cupertino se decide a romper su hucha para comprar programas, series o películas. 

4. Irrumpir en otro sector. ¿Banca? ¿Energía? ¿Alimentación? Apple tiene los suficientes recursos financieros como para instalarse entre los grandes actores en cualquier sector productivo. Históricamente, durante los últimos diez años, la compañía se ha metido sucesivamente en nuevos nichos de mercado, revolucionando lo existente, como con el iPhone o iPod, o desplegando un mercado prácticamente nuevo como con el iPad. Pese al dominio del ecosistema de aplicaciones cerradas, el mercado y los usuarios siempre han esperado un movimiento de Apple dirigido a competir por Internet y el software.

5. Ecosistema emprendedor. Es quizá otra de las críticas a Apple desde el principio. No ha sido una compañía abierta, colaborativa y transparente, sino cerrada, opaca y centrada en lo que ocurra de puertas para adentro. Al contrario que empresas como Google, que fomentaban otros negocios de sus empleados para incluso invertir después, Apple ha tenido menos presencia en el ecosistema emprendedor a pesar de que sus productos han revolucionado la economía digital. Convertir su caja de efectivo en un fondo con el que fomentar el empleo, la creación de nuevas empresas y la innovación puede dotar a Apple de una nueva dimensión como empresa y referente de la sociedad del siglo XXI en EEUU.