Por qué algunos cosméticos pueden hacerte daño

Este verano se desató la alerta entre la población sobre el uso de determinados cosméticos de la cadena de supermercados Mercadona. Posteriormente, el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, a través de la AEMPS (agencia estatal adscrita a dicho Ministerio, responsable de garantizar a la sociedad la calidad, eficacia, seguridad y correcta información de los medicamentos y productos sanitarios), emitió una nota informativa relativa a la inocuidad de los productos en cuestión, de las marcas Deliplus y Solcare , concluyendo que no existía ningún riesgo para la salud. A pesar de ello, Mercadona decidió retirar esos productos de sus respectivos puntos de venta, sustituyéndolos por otros de nueva fabricación. No obstante, la conclusión de Sanidad generó discrepancias  ya que, según la interpretación, la norma vigente establece que dos de los ingredientes empleados en la fórmula (trietalonamina y bronopol) no pueden ser utilizados de forma simultánea. 

A raíz de esta situación el consumidor comienza a sospechar y a plantearse dudas que desmitifican la falsa creencia de que todo lo que está en el mercado es bueno.

1. ¿Son seguros los productos cosméticos? No siempre. Diversos estudios científicos han demostrado que las nitrosaminas, sustancias tóxicas presentes en un gran número de ellos, son gravemente perjudiciales para nuestra salud.

2. ¿Realizan las autoridades sanitarias algún tipo de control que garantice que no entrañan ningún riesgo para nuestra salud? No. Existen informes sobre productos y cuestiones concretas, pero no un control exhaustivo sobre los cosméticos que entran en el mercado español.

3.¿Por qué no se lleva a cabo?   El confidencial  se puso en contacto con la AEMPS, que se negó a facilitar cualquier información al respecto, remitiéndose exclusivamente a la nota informativa referente a los productos de Mercadona y rechazando contestar  cualquier otra cuestión referente al tema, pese a ser un organismo público y tratarse de una información relativa a la salud de interés general.

4. ¿Es mejor utilizar marcas de prestigio a la hora de comprar los artículos de cosmética? No. Es indiferente, ya que la presencia de sustancias tóxicas se puede dar en cualquier producto, independientemente de la casa que lo fabrique. Resulta elocuente la información a la que tuvo acceso el semanario alemán Spiegel, que publicó un muestreo hecho al azar por el Ministerio de Sanidad y Consumo de Alemania en 2006. Los resultados determinaban que uno de cada cinco cosméticos contenía nitrosaminas, perjudiciales para la salud incluso en cantidades ínfimas, hasta el punto de que la alerta tóxica empieza en los 10 microgramos por kilo. Los niveles más altos de concentración de estas sustancias se detectaron en maquillajes. La Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU) se hizo eco de tal información y emitió un comunicado al respecto  exigiendo a las autoridades competentes en la materia que se tomaran las medidas oportunas  “para evitar perjuicios para la salud de los consumidores (…) siendo necesario que en un breve plazo se lleven a cabo los análisis pertinentes de los productos y se compruebe de forma clara si esta sustancia está presente y si las cantidades en las que se presenta pueden causar enfermedades para aquellas personas que los usen”.

Los análisis nunca se hicieron. O, si se hicieron, sus resultados permanecen en secreto.  “En ningún momento tuvimos respuesta alguna por parte de las autoridades sanitarias públicas al respecto, ni nos consta ningún tipo de informe sobre ello”, asegura David Hurtado, jefe de prensa de la CECU. Resulta insólito, teniendo en cuenta que la situación denunciada en Alemania bien podría ser aplicada al resto de países de la Unión Europea incluyendo, obviamente, a España.

5. ¿Las etiquetas reflejan la realidad del producto? No.  “No podemos saber la composición de estos productos cosméticos ya que los fabricantes se acogen al secreto profesional. De esta forma, y a menos que las autoridades competentes realicen estudios y análisis de estos productos que velen por nuestra seguridad, no podemos saber si son perjudiciales para nuestra salud”, explica Conchy Martín, Directora del Área Internacional de la CECU.

6. ¿Cuáles son los efectos nocivos de  las nitrosaminas sobre la salud?  Según la CHE (Collaborative on Health and the Enviroment), estas sustancias están relacionadas con los cánceres de esófago, de pulmón y boca, así como otras enfermedades. Por otro lado, un informe sobre ellas en el mercado de cosméticos holandés establece que suponen un factor de riesgo potencial de cáncer. También el NCBI (National Center for Biotechnology Information) relaciona  en un estudio estas sustancias con tumores cerebrales en la infancia. 

7. ¿Son las únicas sustancias perjudiciales? No. Hemos de cuidarnos de otras sustancias a la hora de escoger los cosméticos. Sin ir más lejos, diversos medios de comunicación han informado recientemente del compromiso adquirido por la firma Johnson & Johnson de eliminar ciertas sustancias químicas potencialmente peligrosas de sus productos. En esta ocasión los compuestos son el formaldehído, identificado como un potente carcinógeno, y el dioxano, asociado en algunos estudios con cánceres en animales. Sin embargo, la compañía anunció la eliminación de estas sustancias en los productos para niños, como sus conocidos champús, para finales de 2013, mientras que los que utilizan adultos y adolescentes, como Neutrógena, Aveeno o Clean & Clear, no se verán libres de formaldehido hasta finales de 2015. ¿Por qué esperar hasta entonces para eliminar unos productos supuestamente nocivos para nuestra salud? Sin estudios públicos ni legislación que obligue a incluir completas las fórmulas quizá sólo quede acogerse  a una máxima de la medicina tradicional india: ‘‘No te pongas sobre la piel nada que no puedas comerte”.