¿Cambio de tendencia? El sector privado vuelve a crear empleo, el público lo pierde

No se puede hablar todavía de un cambio de tendencia claro; pero lo que refleja la EPA del segundo trimestre marca un antes y un después. Al menos de forma temporal. Y lo que dice la Encuesta de Población Activa es que entre abril y junio el sector privado de la economía –en un contexto recesivo- generó 49.000 puestos de trabajo. Por el contrario, el sector público -todavía con más de tres millones de efectivos- destruyó 63.000 empleos.

Se trata de un cambio cualitativo en la economía española que no se producía desde hacía mucho tiempo. En concreto, desde que a comienzos de la anterior década el empleo público comenzó a crecer de forma extraordinariamente importante al calor de los mayores ingresos derivados del boom inmobiliario. Aunque durante ese periodo, el empleo del sector privado también se incrementó de forma notable, nunca se habían registrado líneas divergentes de forma tan acusada. Incluso el año pasado, cuando la economía salía todavía convaleciente de la recesión, el empleo público continuó creciendo.

Según la EPA, durante el segundo trimestre del año pasado las administraciones públicas crearon 31.600 puestos de trabajo, pero este año, por el contrario, se ha producido un descenso de 63.000. Por entonces, los gobiernos autonómicos y locales lo achacaron a la llegada del verano, que obligó a contratar a empleados en servicios forestales, centros deportivos o cuidado de las playas, pero este año, con las mismas circunstancias atmosféricas, esas necesidades de contratación se han cortado en seco.

Hay, por lo tanto, un cambio de actitud de los poderes públicos, sin duda influidos por la política de recorte del gasto, que ha dejado a muchos trabajadores interinos en la calle. El Gobierno, por boca del secretario de Estado de Economía, Fernando Giménez Latorre, lo achacó ayer a la reforma laboral, que favorece la flexibilidad interna en las empresas.

El recorte de efectivos ha afectado a todas las administraciones públicas, salvo la Seguridad Social (4.000 ocupados más). El Gobierno central ha reducido su personal en 23.000 asalariados; las comunidades autónomas, en 26.000, y los ayuntamientos, en 16.000, Como se ve un recorte generalizado obligado por las restricciones presupuestarias y la caída de la recaudación.

Más de tres millones de empleados públicos

Aún así, según la EPA, el número de empleados públicos se sitúa en 3,041 millones, todavía muy cerca del récord histórico, que se alcanzó en el tercer trimestre del año pasado, cuando la fuerza laboral del conjunto de las administraciones llegó a 3,220 millones. En todo caso, todavía hay 231.000 empleados públicos más de los que había al comenzar la crisis, durante el primer trimestre de 2008. Las administraciones han seguido contratando pese a las adversas condiciones económicas.  

El comportamiento del sector privado durante esos cuatro años de crisis ha sido, sin embargo, muy distinto. Habría que decir radicalmente diferente. En el mismo periodo, el sector privado ha destruido 2,58 millones de empleos asalariados, lo que da idea de cómo ha afectado de distinta manera la crisis en función de la titularidad jurídica de las empresas.

Hoy hay 11,35 millones de asalariados del sector privado, lo que quiere decir que España tiene los mismos trabajadores por cuenta ajena que había en el primer trimestre de 2003. La diferencia estriba es que, desde entonces, la población española ha crecido un 10%, con todo lo que ello supone desde el punto de vista del gasto público. Principalmente en términos de sanidad o educación. La cifra, en todo caso, es muy superior a la que había en 1996, cuando apenas había 7,1 millones de asalariados en el sector privado de la economía.