Essien: futbolista solidario, comprometido, escritor, chico para todo... y lateral izquierdo

40 millones de euros fue lo que pagó Mourinho por el fichaje de Michael Essien (29 años). No, no se asusten porque fue en la época en la que el portugués era el jefe absoluto del Chelsea y exigió a Roman Abramovich su incorporación. El técnico buscaba un mediocentro de su perfil y se encontró, a su llegada a Londres, a un chico para todo. Tanto fue así, que el ghanés considera a Mourinho algo más que un simple entrenador y lo asocia a la figura paternal. "En cuanto me llamó papá Mourinho, no lo dudé". Lo que no esperaba el centrocampista es que iba a terminar jugando... de lateral izquierdo, pero papá siempre tiene razón.

Lo curioso es que en los primeros pasos de Essien en el fútbol europeo, ya tuvo algún que otro encuentro en eso de jugar de lateral. Fue en el Bastia, equipo que llegó a tocar la gloria de participar en la Copa de la UEFA, cuando su papel siempre había sido secundario. Un año después de su marcha a Inglaterra, llegó Alex Song (25 años), que hacía las veces... de central. Vamos, que tanto Mourinho como Vilanova tienen razón en eso de colocar a los dos africanos en la defensa y no en el centro del campo, su verdadero sitio y por el que el Lyon pagó 8 millones de euros por el hoy madridista a los 6 que pagó el Arsenal por el azulgrana.

Todo hace indicar que hoy ante el Borussia Dortmund, el 'Búfalo' ghanes volverá a jugar en el lateral izquierdo, con Ramos en el derecho y Varane y Pepe como centrales. Khedira y Xabi Alonso volverán a ser la referencia del equipo, con Özil, Ronaldo y Di María jugando por detrás de Benzema. Hay que recordar que el Real Madrid lleva doce años sin ganar en Alemania y que tan solo lo ha hecho en una ocasión de sus 26 visitas. El campeón alemán no llega en buen momento al partido. El sábado rompió la racha de dos años que llevaba sin perder en el Westfalenstadion. La duda es saber si Götze, su estrella, jugará o no. Todo hace indicar que no llegará a tiempo a la cita.

Al margen de ese desempeño de Essien de ser el hijo perfecto de Mourinho, el ghanés se ha ganado al vestuario del Real Madrid en apenas mes y medio de estancia en el Santiago Bernabéu. Abierto al máximo, su espíritu positivo inunda las paredes de Valdebebas y todo porque tras cuatro años de sufrimiento, tras la lesión que sufrió en septiembre de 2008, el equipo blanco le ha encendido una luz que le hace ver la vida con optimismo. En el Chelsea era la voz del vestuario, el que se atrevía a describir lo que pasaba en el grupo y lo hacía en un blog que publicaba la web del club inglés. Ahora es Juan Mata el que ha ocupado el rincón literario en el Chelsea blog que también publica Grada360. Ahora ya ha lanzado alguna indirecta para repetir iniciativa en el Real Madrid. Veremos qué responde Mourinho.

Esa vitalidad tan característica de Essien es algo que transmite a su vida privada. Activista profundo a través de su fundación, el ghanés participa en diferentes obras sociales en la ciudad de Awutu (Ghana) entre las que figura la construcción de una clínica y una escuela para 50 niños, dentro de un plan de cinco años para dotar de infraestructuras a la ciudad. Además, organiza partidos amistosos en África con fines benéficos. El último fue en el pasado mes de mayo, en Accra reuniendo a 40.000 personas. 

Dos meses en Madrid le han bastado a Essien para dejarse ver en algunos actos benéficos, como en el día de la Cruz Roja, pero lo que realmente le ha llamado la atención al ghanés es que se le invite a comer en casi todos los restaurantes a los que acude por la circunstancia de ser jugador del Real Madrid. Vamos, justo lo contrario de lo que él entiende por caridad.