Alexis encarrila la clasificación de un Barcelona que sigue muy lejos de su mejor versión

El Barcelona logró una trabajada victoria en Alemania ante el Bayer Leverkusen (1-3) en un partido en el que Alexis Sánchez se convirtió en el gran héroe del equipo con sus dos goles. El chileno se sobró y se bastó para acabar con el correoso equipo germano, excesivamente defensivo y con mucho miedo a perder el sitio, en un choque en el que Leo Messi terminó de solventar la eliminatoria en el Bay-Arena.

En un partido gris, apagado y sin demasiado color, el equipo de Pep Guardiola intentaba hacer olvidar su tropiezo en Pamplona, y aunque mantenía el choque bajo control, el juego azulgrana no terminaba de despejar las dudas. Sin profundidad, sin llegadas y con un Leo Messi excesivamente individualista, el Barça no encontraba la manera de hacer daño a la defensa del Leverkusen, bien pertrechada en su área.

En el minuto 13, una buena combinación azulgrana fue abortada por Schwaab cuando Messi se disponía a fusilar a Leno. Pero tras esta ocasión, no llegaría una segunda clara hasta el gol del Barcelona. Mientras tanto, el conjunto azulgrana especulaba, controlaba y tocaba, pero excesivamente horizontal y con poca claridad. Como no podía ser de otra manera, el Leverkusen sólo podía esperar en su campo.

Alexis daba un 'mordisco' al borde del descanso

A pesar de la escasa mordiente atacante del Barça, el conjunto azulgrana no iba a desaprovechar su segunda gran ocasión. Messi ponía un gran balón a la espalda de la defensa alemana y Alexis, en carrera, remataba por debajo de las piernas de Leno para adelantar al Barça en el marcador. Corría el minuto 41, y el gol del chileno llevaba la tranquilidad antes del descanso.

Pero el choque iba a cambiar de manera radical tras la reanudación. El Leverkusen iba a aprovechar su primera llegada de todo el partido para igualar la contienda gracias a su especialidad, el juego aéreo. En el minuto 51 una llegada de Corluka por banda derecha iba a acabar con un centro al corazón del área que Kadlec, en pleno vuelo, iba a empujar de cabeza al fondo de las redes.

Sólo cuatro minutos después el Barça volvía a dar un golpe de autoridad en el Bay-Arena. Tras una gran jugada de Adriano, el balón fue a parar a Cesc, que metió un gran balón a la espalda de la defensa en dirección a Alexis. El chileno, en velocidad, amagó a Leno para regatearlo y empujar el balón a puerta vacía y volver a colocar al Barça por delante en el marcador. Poco duró la alegría en casa del pobre.

Messi remató el partido y la eliminatoria

El Leverkusen no se iba a rendir, en busca de un resultado positivo que pudiera dejar abierta la eliminatoria en el Camp Nou, y a punto estuvo de conseguirlo. Primero Renato Augusto, a quien Víctor Valdés realizaba una gran parada, después Gonzalo Castro, que estrellaba el balón en el palo y, más tarde Kiessling, a quien el meta azulgrana realizaba una gran parada, pudieron lograr el tanto del empate.

El Barça no terminaba de llegar con claridad, aunque Messi, en una gran acción individual, estuvo a punto de lograr el tercer tanto azulgrana. En los minutos finales, el Leverkusen lo siguió intentando, pero iba a ser Messi el encargado de 'matar' la eliminatoria. En un nuevo contraataque, Dani Alves, sólo ante Leno, iba a centrar el balón al argentino para que, en un escorzo, rematara el tanto a la red.

Alexis se sobró y se bastó para dar la victoria al Barça y encarrilar la eliminatoria de un equipo que continúa muy lejos de su mejor versión. Messi, muy poco participativo, apareció en los minutos finales para sentenciar la clasificación. A pesar de que aún queda la vuelta, el equipo azulgrana, salvo milagro alemán, tiene prácticamente asegurada la clasificación a los cuartos de final.

Ficha técnica:

1 - Bayer Leverkusen: Leno; Corluka (Da Costa, 90), Friedrich, Schwaab, Kadlec; Reinartz, Rolfes (Kiessling, 77); Schürrle (Bellarabi, 90), Castro, Bender; y Renato Augusto.

3 - Barcelona: Valdes; Dani Alves, Mascherano, Puyol, Abidal; Cesc, Busquets; Iniesta (Thiago Alcántara, 61), Messi, Adriano (Pedro, 69); y Alexis (Cuenca, 86)

Goles: 0-1 (min 41, Alexis), 1-1 (min 52, Kadlec), 1-2 (min 55, Alexis), 1-3 (min 88, Messi)

Arbitro: Craig Thomson (Escocia). Amonestó a Schwaab, Corluka, Castro y Thiago Alcántara.

Incidencias: partido de ida de los octavos de final de la Liga de campeones, disputado en el estadio Bay Arena de Leverkusen.