Un antiguo satélite de la NASA caerá a la Tierra: cuándo y dónde podría ocurrir

La NASA cuenta con varios satélites en diferentes puntos del espacio que nos ayudan a recopilar datos para analizar y entender cómo funciona el universo. Sin embargo, estos satélites suelen tener fecha de caducidad, ya sea porque sus componentes alcanzan su vida útil, porque se quedan sin combustible, por avería o por alejarse de nuestro rango de control. Lo habitual es que se estrellen en algún planeta, queden como basura espacial o vuelvan a la Tierra, haciendo una reentrada que terminará destruyéndolos.

Este va a ser el caso de Rhessi, Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager, un satélite espacial que comenzó sus misiones en el año 2002. Rhessi fue creado para observar erupciones solares y eyecciones de masa coronal, ayudando a los científicos a comprender la física subyacente de cómo se crean estos poderosos estallidos de energía.

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El Confidencial

En 2018, tras más de 16 años de servicio, la NASA determinó que Rhessi ya no podía seguir sirviendo en su misión y desmanteló el satélite. Se esperaba su reentrada a la Tierra en 2022, pero se ha retrasado y ahora tendrá lugar a partir del 17 de abril de 2023, más de 20 años después de su lanzamiento.

La NASA no ha revelado el lugar de la reentrada

La NASA ha calculado que la nave, de 300 kilos de peso, volverá a ingresar a la atmósfera terrestre sobre las 21:30 hora EDT (Hora De Verano Oriental) del 19 de abril, las 3:00 hora española del día 20 de abril. Existe un margen de error de 16 horas arriba o abajo. La NASA y el Departamento de Defensa de EE.UU. estarán monitorizando el reingreso en tiempo real y recalculando sus predicciones.

La posibilidad de impacto en una persona de un fragmento de Rhessi es de 1 entre 2467

Se prevé que la mayor parte de la nave acabe totalmente quemada y destruida en su viaje a través de la atmósfera, pero también se espera que algunos de sus componentes sobrevivan a la reentrada y caigan a la Tierra. La probabilidad de que uno de esos fragmentos golpee a una persona es de 1 entre 2.467 posibilidades. Sin embargo, la NASA no ha desvelado el lugar de reentrada y del impacto de los posibles componentes.

A lo largo de toda su vida sirviendo en el espacio, Rhessi registró más de 100.000 eventos de rayos X, lo que permitió a los científicos estudiar las partículas energéticas en las erupciones solares. El generador de imágenes ayudó a los investigadores a determinar la frecuencia, la ubicación y el movimiento de las partículas. Además, este satélite llegó a documentar una gran variedad de erupciones solares, desde diminutas nanofulguraciones hasta superfulguraciones masivas.