La Antártida se queda sin uno de sus lagos en tres días

Un grupo de investigadores ha analizado observaciones capturadas por satélites para descubrir el momento en el que desapareció un lago en la plataforma de hielo Amery, en la Antártida oriental. Según sus estimaciones, se han perdido de 600 a 750 millones de metros cúbicos de agua, lo que supone el doble de la superficie de la ciudad de San Diego (Estados Unidos).

"Creemos que el peso del agua acumulada en este lago originó una fisura en la plataforma de hielo que había debajo del mismo, en lo que es un proceso conocido como hidrofractura, que provoca que el agua drene debajo del océano", ha indicado en un comunicado referido por Livescience Roland Warner, glaciólogo de la Universidad de Tasmania y autor principal del estudio.

La hidrofractura es una práctica utilizada para extraer petróleo o gas de la roca madre. Al producirse este fenómeno en el agua, que es más densa y más pesada que el hielo, surgen grietas de grandes dimensiones en las capas de hielo que desembocan en el mar.

Colapso en las plataformas

Los expertos temen que los volúmenes crecientes de agua de deshielo de la superficie puedan originar más fenómenos de hidrofracturas. La suma de estos episodios colapsaría las plataformas de hielo, además de las partes que están ancladas al suelo, elevando así el nivel del mar.

"Se ha estimado que el derretimiento de la superficie de la Antártida se duplicará para 2050, lo que pone en peligro la supervivencia de otras plataformas de hielo", escribió el equipo en su estudio, que se publicó en la revista Geophysical Research Letters.