¿Quieres tener suelo de Marte en tu casa? Ahora puedes conseguirlo por 20 dólares

¿Alguna vez ha soñado con viajar a Marte? Pues, a partir de ahora, podrá vivir la experiencia más cercana posible hasta la fecha, pisando el suelo del planeta rojo desde su propia habitación. Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Florida Central ha conseguido recrear con exactitud cómo es la tierra de Marte, un material que ha decidido poner a la venta para todo aquel que quiera tener en su poder un 'trozo' del espacio... por solo 20 dólares el kilogramo.

Hace un par de años, el rover Curiosity tomó muestras de varias zonas de Marte. Esa firma química a la que accedió ha servido a los científicos de la universidad norteamericana para intentar replicar las características de ese mismo suelo en la Tierra y, después de varias pruebas, lo han conseguido. El equipo que lo ha logrado defiende la importancia del avance, al entender que será básico para llevar a cabo importantes experimentos antes de viajar al planeta.

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A. Villarreal

Los expertos defienden que una simulación como esta es fundamental para conocer las condiciones del planeta rojo antes de viajar hasta allí. Y lo es no solo por saber de antemano las características a las que se verá expuesto el ser humano sino, especialmente, por las dificultades técnicas que supone un viaje a Marte: si se utilizara la nave más rápida de la NASA, el New Horizons, se tardaría un promedio de 162 días en llegar. Por ello, es importante saber qué es lo que nos podríamos encontrar.

"Si vamos a ir a Marte, necesitaremos alimentos, agua y otros elementos esenciales. A medida que desarrollamos soluciones, necesitamos una forma de probar cómo se desarrollarán estas ideas", afirma Dan Britt, uno de los encargados del experimento publicado en la revista 'Icarus'. El grupo científico entiende que poder contar con un suelo que tenga la misma composición que el de Marte, pero en la Tierra, servirá para investigar elementos básicos para la vida.

De esta manera, se podrán probar diferentes cultivos o la manera de potabilizar agua filtrada a través del suelo marciano, pues sería el experimento más parecido posible a cultivar en el mismo Marte. Y, para ello, se han basado en los datos ofrecidos por Curiosity, con el que se obtuvieron información de diferentes composiciones del suelo: "Hay suelos ricos en carbono, en arcilla o en sal, entre otros", afirma Kevin Cannon, otros de los involucrados en el proyecto.

El propio Cannon asegura que recrear el suelo marciano tiene ciertas dificultades. Y no solo por conseguir la composición exacta, sino porque para hacerlo, en ocasiones, es necesario contar con una serie de minerales no siempre demasiado accesibles: "La gran mayoria de ellos se encuentran en la Tierra, pero algunos es cierto que son muy difíciles de obtener", confiesa el investigador. Pero, de momento, la iniciativa empieza a tener respuesta por parte de los expertos.

La propia Universidad de Florida Central asegura que ya tiene 30 pedidos sobre la mesa desde diferentes puntos del mundo, siendo el más importante el del Centro Espacial Kennedy, que ha solicitado media tonelada de este material para llevar a cabo sus experimentos. Por solo 20 euros por cada kilogramo de este suelo marciano -eso sí, más los gastos de envío- cualquiera puede tener un trozo de Marte en su casa... o para avanzar en el camino por conquistar el planeta rojo.