El coche de la NASA para la Luna es un auténtico 'batmóvil' que costará 4.600 millones de dólares

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La NASA continúa preparándose de cara a llevar de nuevo seres humanos a la Luna. Tal y como ya informamos, ha recibido el encargo de la Casa Blanca para crear un estándar de tiempo lunar (LTC) que garantice la precisión de las comunicaciones con la Tierra, ya que en nuestro satélite el tiempo pasa más rápido. Ahora ha empezado a pensar en los vehículos que utilizarán los astronautas de las misiones Artemis para explorar la región del polo sur, los cuales también deberán ser capaces de operar de forma autónoma.

La agencia espacial estadounidense ha seleccionado a tres empresas privadas para que se encarguen de diseñar y fabricar estos vehículos. En concreto, hablamos de Intuitive Machines, Venturi Astrolab y Lunar Outpost, como asegura el medio The Verge. El valor potencial de los encargos es superior a los 4.600 millones de dólares, los cuales se repartirán a lo largo de los próximos 13 años.

De momento, el nombre elegido por la NASA no es especialmente original: Vehículo Terrestre Lunar (LTV, por sus siglas en inglés). Lo que sí ha llamado la atención es el diseño de algunos de los prototipos, los cuales recuerdan mucho al del batmóvil empleado por el superhéroe Batman en muchas de sus aventuras en Gotham. Entre los requisitos que cumplen están los de ser capaz de transportar a dos astronautas ataviados con su traje espacial y ser capaces de superar fácilmente las dificultades que presenta el terreno.

Un vehículo de ciencia ficción

El motivo por el que la NASA ha elegido el polo sur de la Luna es que cree firmemente que allí puede encontrar agua congelada bajo la superficie. Esto ha obligado a los ingenieros que han diseñado los vehículos a dotarlos con capacidad para operar de forma remota y ser capaces de soportar las exigentes condiciones de la región. No hay que olvidar que el objetivo de la agencia es establecer una base permanente en el satélite.

Eso sí, estos vehículos no viajarán a la Luna durante la misión Artemis III, sino que su llegada al satélite se producirá, si todo va bien, con motivo de la Artemis V en 2028. Según Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, “los LTV serán utilizados para viajar a lugares inaccesibles a pie, lo que aumentará la capacidad de exploración de los astronautas y las oportunidades de realizar nuevos descubrimientos científicos”.

Tampoco hay que olvidar que Intuitive Machines fue la primera empresa aeroespacial privada que consiguió llevar una nave hasta la Luna y aterrizar con éxito sobre su superficie. Fue la primera vez en más de 50 años que la NASA y Estados Unidos consiguieron llegar al satélite. Sin embargo, la agencia va un paso más allá y quiere que las misiones Artemis sean la antesala de las que llevarán al ser humano a Marte por primera vez.